テボジェンの標的T細胞療法における画期的な研究は、2つの基本的な信念に根ざしている。第一に、医療技術革新の次のフロンティアは、利用しやすく個別化された免疫療法の目的別開発にある。第二に、パンデミック後の現実において医療イノベーションを維持するためには、破壊的なビジネスモデルに注目しなければならない。
COVID-19パンデミックの真っ只中に設立されたTevogen社は、フィラデルフィアにあるジェファーソン大学の研究スペースで行われたプロジェクトから始まった。当時、彼らはジェファーソン大学のシドニー・キンメルがんセンター副所長で腫瘍内科教授兼学科長のニール・フローメンバーグ博士と共同研究を行っていた。現在、フローメンバーグ博士はテボジェンの最高科学責任者兼グローバル研究開発リーダーを務めている。
しばらくの間、ジェファーソン大学が提供するラボスペースは、テボゲン社にとって理想的なインフラ、機器、サポートのニーズを満たし、うまく機能していた。
「テボゲンCTOのスティーブン・チェンは言う。「しかし、会社を発展させていくうちに、2022年初頭には事業拡大の必要性を感じるようになりました。
研究からバイオテクノロジーへの挑戦
この時点で、テヴォゲン・チームは、単に広い研究スペースに移転する以上の大きな一歩を踏み出したことを知った。テボジェンの物語は、学術機関の中にある研究環境として始まったが、この次の拡張フェーズで変わることになる。
「研究環境にいる場合、多くの異なる研究室が隣接している建物や空間にいるのが普通です」とチェンは指摘する。「つまり、いつでも立ち寄って、頭を突っ込んで、頼みごとをすることができるのです」。
テボゲンは学術的な研究イニシアチブからバイオテクノロジー企業へと進化していたため、もはやそのようなことはないだろう。
「研究からバイオテクノロジーに移行すると、独立した企業になります」とチェンは言う。
「一般的に、他のリソースを自由に使ったり、近くに置いたりすることはできません。ピペットチップや遠心チューブの予備が必要なときに、手を差し伸べられる人がいるだけでもいいのです。日常的な交流を失ってしまうのです」。
テボゲン、適切な時期にCICを発見
ブローカーと協力し、テヴォゲンは拡張と進化を促進するための新しいスペース探しを始めた。当初は近隣のスペースも検討したが、移転を検討する時期にはラボスペースが完全に建設・完成していなかった。
「もっと即効性のあるものを探していました」とチェンは言う。「そこでCICに出会ったのです。CICは7階に完成したばかりで、ピカピカのラボスペースでした。従業員が通い慣れた場所という点で、地理的にも恵まれていました」。
しかし、CICの魅力は立地や利用可能性にとどまらない。
「CICの他のリソースやアメニティ、コミュニティを活用できたことで、アカデミックな研究からの困難な移行がずっと楽になりました」とチェンは言う。
テボゲンとCICの適合性を判断することの重要性
「テボゲン社から打診があったとき、彼らは興奮しましたが、当然のように多くの疑問も抱いていました」と、センター・ラボのグローバル責任者であるミシェル・オッテイ博士（Ph.D.）は振り返る。
「彼らは私たちに合うかどうかを確かめたがっていた。
これは、CICとラボの顧客候補との間の整合性を確保することで達成される。例えば、見込み顧客が行いたい科学はCICのスペースで行えるのか？CICのライフサイエンス・エコシステムの中で、彼らが成長するための明確な道筋があるか？
「創業者や科学者の何人かと知り合うことに時間を費やしました」とオッテイ氏は言う。「DEIBに対する彼らのコミットメントは強く、このエコシステムの中で成長し、雇用を増やし、私たちのコミュニティに影響力を持つ一員となる可能性は信じられないほどでした。
それから、彼らがやっていることの科学的なことだ。
「オッテイは、「私たちは、彼らが免疫療法の利用しやすさについて、より大きな視点で考えていることを目の当たりにしました。「革新的な科学的思考の持ち主である彼らが、私たちのコミュニティの一員として働いているのを見るのは感動的です」。
テボゲン社からすると、CICはスペースだけでなく、必要なときに必要な最先端の共有設備やサポート体制も提供してくれた。例えば、CICのチームは、科学者が廃棄物管理や白衣の注文などといった頭痛の種に煩わされることなく、ベンチでより多くの時間を過ごすことを容易にしてくれる。
テボゲンが入居し、スタートダッシュに成功
「CICのラボ用スペースの利点のひとつは、文字通り、細胞株と培地を持ってくるだけで、あとは必要なものがすべて揃っていることです。最新鋭の設備や、大企業にしかないようなサポートもあります」とオッテイ氏は言う。「CICのイノベーション・パートナーには、配線ソリューションから様々なガスラインの引き回しまで、可能な限りのサポートを提供しています」。
テボジェン社は、CICの入居準備の整ったラボ施設を活用して、迅速に事業を開始した。他の設備はすべてすでに整っていたため、必要なのは標的T細胞療法に特化した設備だけだった。
研究室のベンチに加えて、テヴォゲンは3つの個室を用意した。チェンによれば、これは意図的な選択だったという：
「私たちは、従業員が常にラボにいるのではなく、静かに仕事ができるよう、独立した作業スペースと机を用意したかったのです。それは必ずしも快適ではありません。
引っ越しと移行のプロセスを通じて、CICはテボゲンにもサポートを提供した。
「CICのリレーションシップ・マネージャーは、いつでも質問に対応してくれました。「CICのリレーションシップ・マネージャーはいつでも質問に対応してくれました。CICのリレーションシップ・マネージャーは常に質問に対応してくれました。また、CICの建物やアメニティの概要も教えてくれました。オンボーディング・プロセスの間、彼女はとてもフレンドリーで親切でした。”
つながりを育み、負担を減らす
「私はネットワークの力を信じています」とチェンは言う。「単純なアイデアの共有から何が生まれるかわからない。CICでは、地域の人々を巻き込むための大きな努力がなされている。CICでは、地域の人々を巻き込むための大きな努力がなされている。
そのためテヴォゲンでは、CICが提供するイベントのいずれか、あるいはすべてに参加することを全スタッフに勧めている。
「人間関係やネットワークを広げることは、成長し、革新的な企業の成功に貢献する。
このようなコミュニティーの醸成は、CICの経験の意図的な部分である。
「テボゲンには、どこに行っても成功を収める可能性がある。「私たちは、さまざまな方法でイノベーションのプロセスを加速させようとしています。第一に、私たちのコミュニティを通じて、ネットワークづくりの機会を提供します。第二に、彼らの日々の負担を軽減することです」。
スタートアップ段階での成長とイノベーションの加速
CICのリソースを活用することで、テヴォゲンの仕事をよりスムーズに進めることができる。
チェンによれば、「楽器のデモを受けに行ったり、楽器の見積もりを取ったり、楽器が届くのを待ってから使い始める必要はない。ホールに行き、トレーニングを受けてから使い始めることができる。些細なことだと思われるかもしれませんが、このようなステップを踏むことで、単独で作業している企業であれば、スケジュールが大幅に延びる可能性があるのです」。
スタートアップ・モードでは、これは非常に貴重なものだとチェンは指摘する。
「このような初期段階では、仕事をし、研究をし、技術を拡大するための費用対効果の高い場所を探しています。CICを利用すれば、他の企業とのネットワークやインフラ、アメニティなど、CICのリソースを活用することができます。
「成長企業であれば、世の中にあるものをすべて知っているとは限りません」とチェンは続ける。「CICのような場所にいれば、成長とイノベーションのプロセスを加速させることができます。他の人にアイデアを求めることもできるし、車輪の再発明をする必要もない。”
