CICワルシャワ総支配人イエジー・ブロジコフスキ氏インタビュー
最近、フィナンシャル・タイムズ紙と スタティスタ社によって、CICロッテルダムと並んでヨーロッパ有数のスタートアップ・ハブに認定されたCICワルシャワは、現在175の組織や企業を支援し、ポーランドの首都を起業大国へと変貌させながらイノベーションを推進している。 ワルシャワがフィナンシャル・タイムズ紙でトップ3にランクインした。 ヨーロッパの都市と地域ランキングの上位3都市にランクインし、ヨーロッパで最もダイナミックなビジネスとテクノロジーの中心地としての地位を急速に固めつつある。
今回の受賞は、昨年のCICロッテルダムの同ランキングでの受賞に続くもので、2年連続で、大陸全域で繁栄するイノベーション・エコシステムを育成するというCICの使命がさらに強化されたことになる。
CICワルシャワのジェネラル・マネージャーであるJerzy Brodzikowski氏にインタビューを行い、このエコシステムを成功させている理由と、CICワルシャワがいかにしてこの都市の世界的なイノベーションの地位向上に貢献しているかを探った。
Q：ワルシャワがイノベーションのホットスポットとして台頭してきた背景には何があるのでしょうか？
この認定は、私たちが長年信じてきたことを裏付けるものです：ワルシャワ、そしてポーランド全体が、起業家精神、コラボレーション、開発のための世界的な重要拠点のひとつとなったのです。ポーランドには、世界クラスのスタートアップ・エコシステムに必要なものがすべて揃っているのです。ポーランドには3,000社を超えるスタートアップ企業があり、その約半数がワルシャワで活動しています。政府が支援するイノベーション・イニシアチブ、ワルシャワ大学、ワルシャワ経済大学、ワルシャワ工科大学などの教育機関が提供する素晴らしい人材プールもあります。
私が特にエキサイティングだと思うのは、ワルシャワがもはや成長するだけでなく、世界的な舞台でその名を馳せるようになっていることだ。フィナンシャル・タイムズ』紙の「未来のヨーロッパ都市・地域ランキング」で上位3都市にランクインしたことは、この都市が世界のイノベーション経済における本格的なプレーヤーになったことを証明している。しかし、これは偶然に起こったことではない。政策立案者、投資家、CICワルシャワのような支援組織、そして最も重要なのは、ここでビジネスを立ち上げている起業家たちの総合的な努力のおかげなのだ。
Q:CICワルシャワは、ワークスペースを提供するだけでなく、どのように新興企業を支援していますか？
私たちは何よりもまず、イノベーションを支援するエンジンであり、人々が新しいアイデアを生み出し、つながりを形成し、解決策を開発する機会を創出することで、願わくば世界最大の課題に取り組んでいきたいと考えています。起業家、イノベーター、非政府組織、大企業にフレキシブルなワークスペース、コワーキングスペース、イベントスペースを提供するのが私たちのコアビジネスですが、私たちのクライアントは立地の良い美しいスペースだけでなく、私たちが築き上げたコミュニティを求めてここにやってきます。野心的な起業家を投資家、企業のイノベーター、業界の専門家たちが取り囲むと、信じられないようなことが起こります。取引はコーヒーを飲みながら行われる。メンターが共同創業者になる。スタートアップ企業は、このビルを出ることなく顧客や投資家を見つけることができるのです。
私たちのインパクトがそれを物語っています。私たちは毎年約1,000のイベントを開催し、起業家、投資家、インキュベーター、アクセラレーター、オピニオンリーダーが一堂に会する場を創出しています。人脈を育み、より広範なイノベーション・エコシステムの一員となる機会を提供することが目的です。CICに加盟して以来、メンバー企業の76％が事業を拡大し、4社に1社がCICのネットワークを通じて価値あるパートナーシップを結んでいます。それこそがCICの目指すところであり、真のインパクトにつながるコラボレーションを可能にすることなのです。その好例が、ベンチャー・カフェ・ワルシャワが主催するCICの旗艦イベント「Thursday Gatherings」です。2週間に1度、最大400社のスタートアップ、スケールアップ企業、投資家、イノベーターがCICワルシャワに集まり、アイデアを交換し、新しい機会を見つけ、ベンチャーを成長させています。
現在、CICワルシャワには700人のプロフェッショナルが在籍し、1,000人以上の人々が日常的に利用する拠点となっている。このような活気あるコミュニティとともに、私たちはイノベーションをより包括的なものにすることに尽力しています。そのため、私たちは多様性を積極的に支援し、女性起業家やNGOに割引料金を提供しています。私たちは、ワルシャワのイノベーション・シーンが幅広い視点と才能から恩恵を受けられるようにしたいと考えています。
Q:CICワルシャワの次の目標は？
私たちは、新たな支援プログラムの立ち上げや、これまで開拓されていなかったオーディエンスへのアプローチなど、常に影響力の拡大に取り組んでいます。特に、ワルシャワの新興企業をグローバルなビジネスチャンスにつなげ、CEE地域のビジネスに力を与え、その成長を促進することに重点を置いています。
CICはワルシャワだけでなく、世界中にキャンパスを構えています。このグローバルなプレゼンスにより、当コミュニティの新興企業は国際的なネットワークを活用し、ローカル市場を超えてスケールアップすることができます。パスポート・プログラムを通じて、クライアントはどのキャンパスにもシームレスにアクセスすることができ、新たなチャンスへの扉を開くことができます。東海岸でのコネクションが必要ですか？私たちがお手伝いします。アジアへの進出をお考えですか？現地にスタッフがいます。私たちは、ワルシャワと世界有数のイノベーション・ハブとの架け橋となり、新興企業がポーランドに根を下ろしながらグローバルに成長することを容易にしています。
Q：ワルシャワを拠点に考えている新興企業にアドバイスをお願いします。
第一に、単独で構築しないこと。創業者が犯す最大の過ちは、すべてを自分ひとりでやろうとすることだ。ワルシャワのスタートアップ・エコシステムは、ヨーロッパで最もつながりの強いエコシステムのひとつであり、その集合知を活用することで、あなたの成長を劇的に加速させることができる。
第二に、初日からポーランド国外を視野に入れること。ワルシャワは素晴らしい出発点ですが、あなたの野心はグローバルであるべきです。CICの国際的なネットワークは、ヨーロッパで最もエキサイティングな都市の1つに拠点を置きながら、世界中のパートナー、投資家、クライアントへのアクセスを提供し、創業者に素晴らしいアドバンテージを与えます。
CICワルシャワがヨーロッパ有数のスタートアップ・ハブとして認められたことは、単なる受賞ではありません。ワルシャワが世界的なイノベーションのランキングを上昇し続ける中、CICワルシャワはこの変革の中心にあり続け、次世代の画期的な企業が成長できるダイナミックな環境を作り出しています。
ヨーロッパで最もエキサイティングなスタートアップ革命に参加したい起業家、投資家、パートナーにとって、 CICワルシャワは最適な場所です。
