CICでは、持続可能な解決策に取り組む企業が増えていると見ている。 ロッテルダムにおけるイノベーションの機会と課題をどのように反映させているのか。
すべては2016年、パラグアイ川のほとりの木陰で始まった。
ニック・ファン・ヒースウェイクは休暇中にブラジルの家族を訪ねた際、叔父から農業で起業する計画を聞かされた。 好奇心旺盛なニックは見てみることにした。 自分が何をしようとしているのかわからぬまま、彼はポンガミアという特定の樹木を栽培する農園まで、かなり遠回りすることになった。
「現場に行くこと自体が経験だった」とニックは言う。 「飛行機を2機乗り継いで5時間走り、ボートに乗って45分でエスタンシア（牧場）に着いた。そこからジャングルの中を馬に乗って木々を訪ねた。人生で見た中で最もクールなもののひとつだった」。
農場はブラジルとパラグアイの国境、パラグアイ川沿いにあり、森林再生に専念している。 ポナミアの木は、その実を圧搾して原油を抽出し、環境に優しい再生可能燃料の生産に役立てることができるという点で、非常にユニークである。
ニックはその時、この木がビジネスとしてだけでなく、環境にとってもどれほどの可能性を秘めているかを知った。 彼は農場で見たものをもとに、自分の会社を立ち上げたいと考えていた。 15分後、木陰に座っていた彼は、すでにコレキーズのアイデアを思いついていた。
ビジネスの提案よりグリーンな世界から利益を得る
簡単に言えば、コレキーズのコンセプトは、持続可能性に投資し、その経済的リターンを得ることは可能だということだ。 同社は、ポンガミアの木を植えることで、二酸化炭素排出量の（一部を）相殺できるという提案で、消費者市場をターゲットにしている。
「より環境に優しい世界から利益を得ることが提案です」とニックは言う。 「現在、持続可能性はほとんど慈善事業に基づいており、ある時点でガラスの天井に突き当たる。 経済的な価値を生み出すことにつなげたい。
「木を買ったら、20年間はあなたのものです。
仕組みはいたって簡単だ：世界中の個人（現在は主にヨーロッパ）が、自分の1年間の二酸化炭素排出量を簡単に計算し、パラグアイに植樹するポンガミアの木にいくら支払うか決めることができる。 Corekeesは、注文の処理から、南米のパートナーとともに木を植えることの確認まで、すべてのプロセスを促進している。
「木を買ったら、20年間はあなたのものです」とニック。 「最初の収穫は3年から4年後で、その時点で最初の木の実が実り、砕かれて原油となり、大手石油会社に売られ、精製されてグリーン燃料となる。私たちに戻ってくるお金は、木の購入者に比例配分されます」。
コレキースを通じて投資する人は、7年目以降も安定した投資収益率（ROI）を期待でき、20年間の平均は7.8％である。
持続可能性を本質的に売り物にする会社を作るには、ニックと彼のチームにとって、持続可能なビジネスモデルを作ることが重要だった。 経済的な持続可能性だけでなく、環境に関しても。
まず第一に、植林に使用できる土地は、大手石油会社のグリーン燃料生産の要件を満たすために、少なくとも10年前に伐採されていなければならない。 というのも、「商業的な事業活動の前に、常に食料の栽培が優先されるからです」とニックは言う。
“誰もが2番目の投資家になりたがるが、最初の投資家にはなりたがらない”
「私たちは牧場の土地を使っています」と彼は続ける。 「農家を訪ねて、土地を貸してもらえないか頼むんだ。最初の1年間は、牛は別の土地で草を食む必要がありますが、その後は木々の間を歩くことができます。こうして農家は、いつか再植林しなければならない土地からお金を得ることができるのです」。
樹木を伐採し、ナッツを砕いて油にした後、砕いた残渣は牛の飼料のタンパク質として、殻はバイオマスか有機肥料として利用される。 言い換えれば、ポンガミアの木を植えてから収穫するまで、そしてそれ以降のプロセスは完全に循環しているのである。
Corekeesと南米のパートナーは、現地の労働者が最低賃金を上回る賃金を受け取り、農場までの往復の交通手段や、必要であれば宿泊施設も提供されるようにしている。
すべてがWin-Win-Winのように聞こえるが、その過程には困難もあった。 「私たちの最大の難関は、人々を説得することでした」とニックは言う。 “誰もが2番目の投資家になりたがるが、最初の投資家にはなりたがらない”
このようなことは、新しくてまだ市場で実証されていないビジネスケースでよく起こることだ。 Corekeesは2018年の夏からすでに13,000本以上のポンガミアの木を植えており、まもなく最初の収穫を迎える。 「これが私たちのコンセプトの証明になる」とニックは言う。
そこに辿り着くには何年もかかるが、ニックは世界中の忍耐を持っている。 結局のところ、彼のビジネス・アイデアは、気候変動に左右されない地球になることを、より簡単にすることができるのだ。
イラストレーションヤンネケ・ウィング
著者ミナ・ナチェワ
