Forward-Inc는 기업가 정신을 통해 난민 배경을 가진 사람들의 역량을 강화하는 데 전념하는 재단입니다.
디에릭 반 더 위크, 데이비드 환, 로라 디 산톨로가 설립한 Forward-Inc는 난민 배경을 가진 대학생, 직장인, 창업가들이 모여 스타트업 주말에 3일 동안 스타트업 아이디어에 집중하는 아이디어에서 시작되었습니다.
현재는 다섯 가지 프로그램과 다양한 이벤트를 제공하는 강력한 조직으로 성장했습니다.
Forward-Inc란 무엇인가요?
“우리의 사명은 여전히 변함없습니다. 난민 출신과 새터민들의 기업가 정신을 통한 역량 강화입니다.” 포워드-인크의 공동 설립자 로라 디 산톨로(Laura Di Santolo)의 말입니다.
이 재단은 야심찬 기업가들에게 아이디어를 성공적인 비즈니스로 전환하는 데 필요한 도구, 리소스, 네트워크를 제공합니다.
디 산톨로는 Forward-Inc의 초창기를 위험을 감수하고 “무지가 곧 행복”이었던 시절로 회상합니다.
그녀는 이러한 출발점이 여전히 회사의 DNA에 뿌리내리고 있다고 믿으며, 팀원들이 항상 최선을 다하도록 독려하고 있습니다.
Forward-Inc의 설립자는 누구인가요?
룩셈부르크에서 태어나고 자란 로라 디 산톨로는 로테르담으로 이주하여 RSM에서 경영학을 공부했습니다.
그녀는 스타트업 주말 행사에서 자원봉사를 하던 중 디에릭 반 데르 위크를 만났고, 결국 Forward-Inc를 설립하게 되었습니다.
“학생 3명이 모여 전 세계적으로 증가하고 있는 강제 이주자 문제에 대한 솔루션을 제공하겠다는 대략적인 아이디어로 시작한 것이 지금은 탄탄하고 성장하는 조직으로 성장했습니다.”라고 디 산톨로는 말합니다.
현재 그녀는 Forward-Inc가 2026년까지 세계 최고의 신규 이민자 기업가정신 단체가 되는 것을 꿈꾸고 있습니다.
Forward-Inc의 창립자들이 기업가 정신을 배운 중요한 순간 중 하나는 1년 넘게 회사에서 일한 후 로라가 고문 중 한 명과 만났을 때였습니다.
프로그램에 참여한 창업가들의 사업 계획에 대한 대화를 나누던 중 로라는 지친 기색을 드러냈습니다.
그러자 고문은 “양쪽 끝에서 촛불을 태울 수 있지만 그렇게 하면 두 배로 빨리 타서 얼마 남지 않을 것”이라는 현명한 조언을 건넸습니다.
로라는 자신과 디에릭이 다른 모든 것보다 일에 우선순위를 두고 관점을 잃고 스스로를 지나치게 몰아붙였다는 사실을 깨달았습니다.
그녀는 “우리는 우리의 사명을 너무나도 믿었고 함께 일하는 사람들이 성공하기를 간절히 원했습니다. 불안하고 피곤하며 어떻게든 이 일을 성공시켜야 한다는 생각으로 돌아가고 싶지 않아요.”라고 말합니다.
로라는 이 경험을 통해 건강한 경계를 설정하고 자신이 하고 있는 일에 대한 관점을 얻는 것이 중요하다는 것을 배웠다고 회상했습니다.
타겟 그룹은 누구이며, 이들을 위해 무엇을 바꾸거나 방해하고 있나요?
Forward-Inc의 대상 그룹은 난민 배경을 가진 사람이나 새터민입니다.
그러나 재단은 취약한 국가로 간주되는 국가의 사람들에게도 프로그램을 제공합니다.
예를 들어, 현재 150만 명 이상의 난민을 수용하고 있는 레바논은 수십 년 만에 최악의 사회경제적 상황에 직면해 있습니다.
“기업가 정신은 사람들이 경제적으로 자립할 수 있게 해주며, 이는 새 이민자뿐 아니라 호스트 사회에도 긍정적인 통합을 가능하게 하는 핵심 요소입니다.”라고 디 산톨로는 말합니다.
회사 성장의 핵심 동인은 무엇인가요?
재단인 Forward-Inc는 프로그램을 운영하는 최고의 팀에게 급여를 지급하고, 자금을 모금하고, 커뮤니티를 관리하고, 기회를 연결하기 위해 지속적인 기금 모금에 의존하고 있습니다.
“지속적인 혁신이 저희의 핵심입니다!”라고 디 산톨로는 말합니다.
재단은 현재까지 112개 기업을 지원했으며, 향후 영향력을 발휘할 수 있는 자금을 지속적으로 모색하고 있습니다.
여러분이 생각하는 역대 최고의 혁신은 무엇인가요?
디 산톨로의 말에 따르면
“커피, 자전거(타이어), 불.”
이러한 혁신은 에너지와 교통수단에서 따뜻함과 빛에 이르기까지 우리의 일상 생활에 큰 기여를 해왔습니다.
하지만 Forward-Inc는 가장 영향력 있는 혁신은 회복력과 적응력을 갖춘 인간의 정신이라고 믿습니다.
“포워드의 기업가들은 역경에 맞서는 창의성, 근면함, 인내심으로 매일 우리에게 영감을 줍니다.”라고 디 산톨로는 말합니다.
CIC와 커뮤니티에 대해 더 자세히 알고 싶으신가요?
