Een van de beste plaatsen om een biowetenschappelijke start-up te beginnen of te laten groeien is genesteld aan de Mississippi in Missouri.
St. Louis is bij uitstek een centrum voor biowetenschappen en landbouwtechnologie (agtech) met een groeiend innovatie-ecosysteem dat startups, scale-ups, onderzoekers en innovators kan ondersteunen. De stad biedt toegang tot talent van wereldklasse, toonaangevende onderzoekscentra en een levendige gemeenschap die is gebouwd op partnerschap, samenwerking en het stimuleren van innovatie.
CIC maakt al tien jaar deel uit van de St. Louis life science-gemeenschap. Onze CIC Labs and Innovation Campus is gevestigd in drie gebouwen in het Cortex Innovation District, een van de centrale locaties voor de inclusieve economische groei van de stad.
We blijven investeren in de toekomst van innovatie in St. Louis, waaronder een uitgebreide sponsorovereenkomst met Thermo Fisher Scientific en onze partner Cortex voor $ 2 miljoen aan renovaties die state-of-the-art apparatuur, training en diensten zullen bieden aan de meer dan 240 leden die oplossingen ontwikkelen voor uitdagingen op het gebied van biowetenschappen in onze laboratoria en gedeelde werkruimten.
Onlangs organiseerde CIC St. Louis een webinar getiteld “Fueling Innovation, Transforming the Local Life Science Landscape”, waar vooraanstaande mensen uit de biowetenschappen bijeenkwamen om de nieuwste ontwikkelingen in het biowetenschappenecosysteem van St.
Zoals John Land, GM van CIC St. Louis, zei bij de aftrap van het webinar: “Het is onze hoop dat u aan het eind van het programma ons collectieve optimisme voor de toekomst van life sciences in de stad zult delen.”
Maak kennis met de panelleden van het panel “Innovatie aanwakkeren, het lokale biowetenschappelijke landschap transformeren
Onder leiding van CIC’s Hope Foy, assistent-directeur van programma’s en partners, bestond ons webinarpanel onder andere uit:
- Sam Fiorello, CEO en president van Cortex, een 200 hectare groot centrum voor innovatie en ondernemerschap
- Mark Lewis, Ph.D., vicepresident financiën en bedrijfsvoering bij WUGEN
- Elliott Kellner, directeur commerciële innovatie bij het Donald Danforth Plant Science Center, ’s werelds grootste onafhankelijke non-profit instituut voor plantenonderzoek.
De panelleden legden elk uit hoe hun werk bijdraagt aan het bloeiende life sciences innovatie ecosysteem in St. Louis. Toen Fiorello het had over de impact van het Cortex Innovation District, zei hij: “Meestal meten mensen innovatiedistricten aan de hand van de fysieke ruimte, een campus, een wijk van 200 hectare met allemaal gebouwen. De gebouwen zijn nutteloos zonder de mensen die er binnenin geweldig, innovatief werk doen.”
De sterke talentenbasis in biowetenschappen uitbreiden
Elk jaar verhuizen tienduizenden mensen naar St. Louis om zich aan te sluiten bij de diverse en getalenteerde beroepsbevolking van 1,5 miljoen mensen in de stad. Organisaties als Cortex, het Danforth Plant Science Center en CIC zijn trots op hun inclusieve programma’s voor de ontwikkeling van werknemers die technologisch talent van eigen bodem koesteren, vooral uit traditioneel ondervertegenwoordigde gemeenschappen.
“We hebben een grote focus op de ontwikkeling van technisch talent, vooral zwarte en bruine techneuten die traditioneel buiten de boot vallen bij technische banen,” zei Fiorello. “We besteden veel tijd aan de werkgeverskant om ervoor te zorgen dat de stagiairs een plek hebben om te landen en een bevredigende carrière op te bouwen. We werken ook samen aan een trainingsprogramma voor mensen die een bedrijf willen starten en ondernemer willen worden.”
Opzettelijk investeren in onderwijs is net zo’n vaste waarde in St. Louis als de Gateway Arch. De eerste openbare kleuterschool in de Verenigde Staten werd meer dan 150 jaar geleden in St. Louis geopend en de stad loopt nog steeds voorop als het gaat om academische activiteiten. Kellner besprak het educatieve en outreachende werk dat zich uitstrekt tot alle niveaus.
“Het gaat er niet alleen om kinderen mee te nemen op excursie naar het Danforth Center. Het is [experts] terugbrengen naar de scholen, zodat ze naast leerkrachten kunnen werken […] en hopelijk de vonk voor leerlingen vroeg kunnen ontsteken. We richten ons op K tot en met 16, van basisschool tot postdoctorale programma’s,” vertelde hij.
Enkele van de knapste koppen ter wereld worden aangetrokken door de universiteiten van wereldklasse in de regio, zoals Washington University in St. Louis, een internationale leider op het gebied van biomedisch onderzoek die het op één na hoogste bedrag aan NIH-financiering ontvangt.
Samenwerking en partnerschappen stimuleren innovatie in St. Louis
Verbindingen tussen instellingen en de gemeenschap zijn de drijvende kracht achter zinvolle innovatie in de biowetenschappen in St. WUGEN is bijvoorbeeld opgericht op basis van een baanbrekende technologie die is ontwikkeld aan de Washington University in St. Louis en heeft sindsdien een licentie voor een tweede behandeling. Het biotechnologiebedrijf in klinische fase gaat verder met de ontwikkeling van deze innovatieve cellulaire therapeutica voor de behandeling van kanker.
“St. Louis heeft een sterke academische en investeerdersbasis met expertise op het gebied van farma en agtech […] De mogelijkheid om te profiteren van de beste bronnen maakt het echt aantrekkelijk voor ondernemers om zich te ontwikkelen,” zei Lewis.
Het verbonden netwerk van incubators, flexibele gedeelde lab- en werkruimten en een groeiend aanbod van privé lab- en kantoorruimten stellen bedrijven in staat om hun wortels te laten groeien en op te schalen in St. Door gebruik te maken van gedeelde laboratoriumruimte die wordt aangeboden door CIC St. Louis of incubators kunnen onderzoekers en startende bedrijven hun middelen strategischer en efficiënter inzetten, waardoor geld en tijd vrijkomen en ze zich kunnen richten op wereldveranderende innovatie.
Samenwerking en partnerschappen zijn er niet alleen tussen academische instellingen en startups. Kellner legde uit dat de unieke positie van het Danforth Center als onafhankelijk onderzoeksinstituut het mogelijk maakt om de meer dan 280 fulltime onderzoekswetenschappers die het in dienst heeft in contact te brengen met externe partners, waaronder strategische bedrijven met winstoogmerk. Veel grote landbouwspelers met hoofdkantoren in St. Louis zijn onder andere Bayer Crop Science, Bunge, Post Holdings, Anheuser-Busch, Nestlé Purina en Rabo AgriFinance.
“Niets van dit alles is toevallig of toevallig. Het is de bewuste investering van tijd, mensen en middelen die de afgelopen 20 of 30 jaar in deze gemeenschap heeft plaatsgevonden. Die prijzen plukken we nu collectief,” voegde Kellner eraan toe.
Meer informatie over St. Louis als innovatiecentrum voor biowetenschappen
Bekijk het volledige webinar hier voor meer diepgaande inzichten van ons panel van experts, waaronder:
- Spannende trends in biowetenschappen en agtech in St. Louis, waaronder neurowetenschappen, genomica, oncologie, geospatiale wetenschap en landbouw
- De middelen en relaties die oprichters ondersteunen die bedrijven in de voorhoede van de biowetenschapstechnologie willen laten groeien en opschalen
- Hoe organisaties als Cortex, Danforth Center en anderen samenwerken om een bewuste, inclusieve innovatiebestemming te creëren
