We weten het – alleen al het woord netwerken doet veel mensen ineenkrimpen of huiveren van angst. Voor sommige mensen is netwerken makkelijk, maar als je deze post leest, hoor je daar waarschijnlijk niet bij.
Wie je kent kan echter veel uitmaken voor je carrièrepad. Uit een recent onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met LinkedIn, bleek dat meer dan 85% van de vacatures wordt ingevuld via netwerken.
Dus hoe kun je de vruchten plukken van netwerken, zelfs als je een hekel hebt aan netwerken?
Netwerken voor jou laten werken kan betekenen dat je een netwerkstijl moet vinden die past bij jouw persoonlijkheid, voorkeuren en sterke punten – of het kan betekenen dat je anders moet gaan denken over netwerken. Het punt is: je hebt opties. En zoals bij de meeste dingen die overweldigen, kan het helpen om het netwerken op te splitsen in kleinere, gemakkelijk uitvoerbare stappen.
Hieronder bespreken we manieren om netwerken beheersbaarder en misschien zelfs leuker te maken. Hier zijn acht netwerktips voor de onwillige netwerker.
1. Stel een haalbaar doel
Probeer één haalbaar doel te stellen voor het evenement om jezelf klaar te stomen voor succes. In plaats van te denken dat je tientallen connecties moet maken, kun je je beter richten op het maken van connecties met één andere persoon of bedrijf. Als je dat doel hebt bereikt, voel je je misschien zelfs een beetje gesterkt om verder te gaan en met iemand anders te praten. Je kunt je doel nog verder specificeren als er een lijst met deelnemers beschikbaar is.
2. Neem een vriend of collega mee naar netwerkevenementen
Als netwerken in levende lijve nieuw voor je is of je probeert je er wat meer vertrouwd mee te maken, doe het dan rustig aan door iemand mee te nemen die je kent. Er is altijd kracht in aantallen, en het helpt om ten minste één persoon op het evenement te kennen op wie je kunt rekenen voor een vriendelijk gesprek. Hoe beter je je op je gemak voelt, hoe meer je ware ik kan overkomen op anderen die je ontmoet.
Dit is lastiger in de virtuele evenementenruimte, maar het kan nog steeds helpen om een vriendelijk, bekend gezicht in een van de vakjes op je scherm te zien. Het helpt ook om je netwerkmaatje te gebruiken om verantwoording af te leggen. Laat hen weten wat je doel is voor het evenement en vraag hen om je eraan te houden.
3. Netwerk vanuit het comfort van je eigen huis
Het bijwonen van virtuele evenementen vanuit je luie stoel kan een geweldige kans zijn om wat sterkere, zelfverzekerdere vaardigheden te ontwikkelen die je kunt meenemen naar persoonlijke bijeenkomsten. Nu er meer evenementen op afstand plaatsvinden dan ooit tevoren, is dit een manier om te netwerken als het niet je favoriet is. Maak gebruik van chatfuncties om in contact te komen met andere deelnemers of zoek naar mogelijkheden om je aan te sluiten bij Slack-kanalen of sociale-mediagroepen voor deelnemers.
4. Weet waar je aan begint
Als je iemand bent die niet houdt van de druk ter plekke om een nieuwe situatie binnen te stappen en een gesprek aan te knopen met vreemden, dan ben je zeker niet de enige. Een manier om dit aspect van het netwerken te vergemakkelijken is om op voorhand te weten wie er op het evenement aanwezig zal zijn. Zoek naar een online RSVP-lijst en controleer sociale berichten voor de evenementen om te zien wie erop heeft gereageerd. Probeer één persoon of organisatie te vinden waar je meer over zou willen weten en maak de intentie om met hen in contact te komen. Je kunt van tevoren meer te weten komen over dat bedrijf en een goed doordachte vraag opstellen om het gesprek op gang te brengen.
5. Vragen stellen
Veel mensen op netwerkevenementen staan open om over zichzelf of hun werk te praten! Blijf nieuwsgierig en open, en stel vragen om meer te weten te komen over hen als persoon of de branche die ze vertegenwoordigen. Als je oefent om aanwezig te zijn en vragen te stellen, in plaats van je zorgen te maken over wat je over jezelf moet zeggen, zal het gesprek waarschijnlijk makkelijker verlopen.
6. Identificeer je werk
Als je voor een minder bekende organisatie werkt, voeg dan een korte beschrijving van drie woorden toe aan je naamplaatje. Dit maakt je gemakkelijker benaderbaar en trekt meer mensen naar je toe die meer willen weten over je werk. Niet iedereen weet bijvoorbeeld wat voor bedrijf CIC is, dus ik zou “CIC: innovatieve coworking community” kunnen toevoegen om meer gerichte interesse en conversatie op te wekken. Dit werkt ook voor online evenementen, waar je de naam kunt bewerken die onder je foto verschijnt.
7. Praat met de buitenstaanders
Als je een ruimte scant op een netwerkevenement, zie je waarschijnlijk een aantal mensen die alleen op het evenement aanwezig zijn. Ze willen waarschijnlijk graag iemand om mee te praten. Begin een gesprek met een van hen in plaats van de meer intimiderende weg te nemen van proberen je in een al gevormd groepsgesprek te werken. Weet je niet waar je het over moet hebben? Bekijk de volgende tip.
8. Wees oprecht
Dit klinkt misschien afgezaagd, maar je maakt altijd een betekenisvollere connectie als je jezelf bent. Onthoud dat je niet iedereen in de kamer hoeft te ontmoeten of te behagen. Als je je kunt richten op het voeren van één oprecht gesprek met iemand in een vakgebied of organisatie die je interessant vindt, dan ben je geslaagd. Je zou zelfs kunnen roepen dat je geen natuurtalent bent in netwerken – dit zou jouw unieke ijsbreker kunnen zijn – en je zult merken dat de persoon met wie je praat hetzelfde voelt (geweldig, je zit in hetzelfde schuitje!) of ze zouden die hint kunnen oppakken en het gesprek kunnen leiden.
Als aarzelende netwerker klaarstomen om te netwerken
Onthoud dat je niet alleen bent. Veel mensen voelen zich geen natuurlijke netwerkers, maar als je een paar van deze tips uitprobeert, zul je ontdekken dat het niet zo lastig of vermoeiend hoeft te zijn als het lijkt.
Door te oefenen wordt netwerken een stuk toegankelijker en er zijn op dit moment genoeg online mogelijkheden, naast de gebruikelijke in-person mogelijkheden, om je nieuwe vaardigheden uit te testen.
Bekijk onze
evenementenkalenders
voor virtuele en persoonlijke netwerkgelegenheden voor innovators en ondernemers.
