Bij CIC zien we dat steeds meer bedrijven werken aan duurzame oplossingen. Maak kennis met een paar van deze veelbelovende initiatieven die we interviewden over hun industrieën, uitdagingen, beslissingen en doelen en hoe zij reflecteren op de innovatiekansen en uitdagingen in Rotterdam.
“Wij zijn ingenieurs en we houden van uitdagende projecten waarbij we slimme oplossingen moeten ontwerpen en implementeren,” zegt Petra Beris. Zo graag zelfs, dat ze het op grote schaal wilde doen om zoveel mogelijk impact te creëren. Samen met collega Stef Clevers was ze medeoprichter van TransitionHERO, een Rotterdamse organisatie die bedrijven – zowel startups als bedrijven – in staat stelt groene technologieën onderdeel te maken van hun businessmodel.
Petra en Stef hebben allebei een achtergrond in het bedrijfsleven, waar ze meer dan tien jaar voor een groot ingenieursbureau hebben gewerkt. Een deel van hun werk bestond uit het vinden van manieren om nieuwe duurzame bedrijven te creëren en startups te ondersteunen bij het ontwikkelen en opschalen van groene technologieën.
“We ontdekten dat het een hele uitdaging was om het in zo’n [corporate] omgeving te doen en dat we meer vrijheid en ondernemerschap nodig hadden,” zegt Petra. Daarom besloten ze samen een eigen bedrijf te beginnen en legden ze de basis voor TransitionHERO.
“We willen geen kleine, eenvoudige projecten doen”, vervolgt ze, “we willen dingen doen die er echt toe doen en wat er op dit moment echt toe doet is klimaatverandering. We geloven dat we naar een circulaire economie moeten en we moeten ons meer inspannen om dat te realiseren.”
Bedrijven helpen groene technologieën op te schalen
De missie van TransitionHERO is om bedrijven in staat te stellen nieuwe technologieën te ontwerpen en op te schalen met een sterke focus op duurzaamheid en een positieve impact op het milieu. Ze kijken naar een breed scala aan groene technologieën, van energieoplossingen en circulaire productiesystemen tot recyclingtechnologieën en biogebaseerde chemie.
Typisch voor startups die dergelijke technologieën ontwikkelen, is dat ze vol enthousiasme en ambitie zitten, maar dat ze vaak de kennis missen om hun idee naar een fabriek op industriële schaal te brengen. “Ze lijken een beetje op pinguïns,” zegt Petra. “Ze lopen wat onwennig rond, maar iedereen houdt van ze en wil ze graag bekijken. Toch komen ze nauwelijks vooruit omdat ze vaak in de verkeerde omgeving zijn. Het ding met pinguïns is, als je ze in het water zet, gaan ze zwemmen.”
Hetzelfde geldt voor groene technologieën, voegt ze eraan toe, “als je ze in de juiste omgeving plaatst en er de juiste business case omheen bouwt, zal het lukken.”
Dit is in wezen wat TransitionHERO wil doen voor startups en meer gevestigde bedrijven. Het team zorgt voor de juiste omgeving, met de juiste middelen, vaardigheden en expertise zodat nieuwe duurzame ideeën kunnen gedijen. Ze helpen hen de juiste business case op te bouwen en ondersteunen engineering naar industriële schaal, zodat zelfs de meest ambitieuze projecten kunnen groeien.
Hetzelfde geldt voor groene technologieën, voegt ze eraan toe, “als je ze in de juiste omgeving plaatst en er de juiste business case omheen bouwt, zal het lukken.”
Dit is in wezen wat TransitionHERO wil doen voor startups en meer gevestigde bedrijven. Het team zorgt voor de juiste omgeving, met de juiste middelen, vaardigheden en expertise zodat nieuwe duurzame ideeën kunnen gedijen. Ze helpen hen de juiste business case op te bouwen en ondersteunen engineering naar industriële schaal, zodat zelfs de meest ambitieuze projecten kunnen groeien.
Naast het creëren van een podium voor nieuwe en innovatieve bedrijfsideeën, maakt TransitionHERO het ook makkelijker om de kloof tussen startups en bedrijven te overbruggen door de eersten te helpen met het bouwen van industrie-ready demo’s van hun technologieën. Ze vergemakkelijken ook de samenwerking tussen startups en bedrijven, want dat kan vaak een hele uitdaging zijn. Uiteindelijk is TransitionHERO ook in staat om bedrijven te voorzien van een veel snellere en effectieve opschaling van hun technologieën, waarbij veel repetitief werk wordt geautomatiseerd.
De TransitionHERO-aanpak aan het werk zetten
Een van de projecten waar het bedrijf momenteel aan werkt, is voor een klant in Noorwegen die een greentech-demofabriek wil bouwen op de locatie van een energiecentrale. “Het is een project dat je op zoveel niveaus laat nadenken en werken,” zegt Petra. “Onze klant heeft een technologie ontwikkeld die biomassa gebruikt om biokolen te produceren. Er zijn meerdere processen bij betrokken, van warmte-integratie en -gebruik tot het vervangen van chemische bouwstenen in de industrie door bio-gebaseerde bouwstenen.”
Petra en haar team geloven dat dit laatste de toekomst is en dat maakt dergelijke projecten zo spannend voor hen. Dit specifieke project is een Horizon 2020-project van de EU, met een looptijd van vier jaar en TransitionHERO is aan boord als technisch hoofd. Het einddoel is om een demonstratiefabriek voor de technologie te bouwen.
Hoewel het bedrijf van Petra en Stef nog geen jaar bestaat, hebben ze al stappen gezet in de groei van het team, de financiering en de projecten waar ze aan werken. Een eerste investeerder aan boord krijgen was een belangrijke stap in hun ontwikkeling, omdat het hen in staat stelde een solide business case op te bouwen en van start te gaan. Ze hebben ook hun eerste werknemers aangenomen, allemaal ingenieurs, wat volgens Petra een van hun belangrijkste successen was, maar ook de grootste uitdagingen.
“Het vinden van de juiste mensen was inderdaad onze grootste uitdaging tot nu toe, omdat we op zoek zijn naar een zeer specifieke combinatie van de juiste capaciteiten en de juiste mentaliteit – creatief, ruimdenkend en gepassioneerd voor technologie.” Met een aantal van deze mensen aan boord is de sky the limit.
Als je Petra vraagt waar ze echt naar uitkijkt, dan is dat het opschalen van grotere en betere groene technologieën op een snellere, slimmere en effectievere manier dan ooit tevoren. Zij en haar team zijn vastbesloten om precies dat te doen en ze kunnen niet wachten om het waar te maken.
Meer info: transitionhero.nl
Illustraties: Janneke Wing
Auteur: Mina Nacheva
