Door John Land, General Manager, CIC St.
Nu CIC St. Louis zijn derde Social Impact Cohort lanceert, denk ik met dankbaarheid na over de evolutie van dit boeiende programma, wat het betekent voor ons innovatie-ecosysteem en zijn plaats in de grotere gemeenschap van St. Het CIC Social Impact Cohort biedt samenwerkingsruimte en leer- en verbindingsmogelijkheden aan innovatieve organisaties die werken aan een positieve verandering in St. Louis.
Dit programma begon in CIC Miami en sloeg al snel aan in onze locatie in Philadelphia. Toen ik begon als General Manager van CIC St. Louis, was ik meteen geïnteresseerd in de ontwikkeling van het programma hier. Ik vond het idee aantrekkelijk omdat een van de problemen waar we voortdurend mee worstelen is om te proberen een echt inclusieve ruimte te zijn en tegelijkertijd te erkennen dat het geld kost om hier te zijn. Van nature zijn ons doel van inclusiviteit en die simpele waarheid met elkaar in tegenspraak – als er een financiële drempel is, kun je niet volledig inclusief zijn. Door het Social Impact Cohort naar St. Louis te brengen, wilden we een eerlijke en rechtvaardige manier creëren om ondernemers toegang te geven tot deze ruimte die zinvol voor hen is en waarbij onze bestaande klanten zich niet ondergewaardeerd voelen.
Hoewel eerdere versies van het programma een meer gestructureerd curriculum hadden, hebben onze vorige cohortleden ons verteld dat het grootste voordeel voor hen is dat ze hier gewoon zijn en toegang hebben tot onze ruimte die rijk is aan voorzieningen en waar ze klanten of investeerders kunnen binnenhalen – een landingsplaats die aan al hun behoeften voldoet en waar ze met trots mee voor de dag kunnen komen. We hebben die feedback ter harte genomen bij het plannen van het derde Social Impact Cohort, dat net op 5 september van start is gegaan.
Daarom hebben we de periode waarin de ruimte gratis is voor deelnemers verlengd van drie naar zes maanden. Tot nu toe blijft ongeveer 75% van onze cohortleden na die eerste periode bij CIC. Ik vind het geweldig om te weten dat ze het waardevol vinden om hier te zijn en dat onze gemeenschap een integraal onderdeel wordt van het werk dat ze doen.
Tot slot richten we ons ook op het helpen van leden om waardevolle connecties te maken binnen de lokale innovatiegemeenschap – door hen te introduceren bij mensen die deuren kunnen openen en hun mogelijkheden kunnen vergroten. In een hechte stad als St. Louis zijn relaties de manier waarop dingen gedaan worden, en die connecties kunnen dus het meest waardevolle deel van de cohortervaring zijn. Bovendien zullen cohortleden toegang blijven houden tot boeiende programma’s en netwerkmogelijkheden via onze wekelijkse Venture Café-bijeenkomsten, nu in samenwerking met TechSTL, waardoor hun banden met de innovatiegemeenschap worden versterkt.
Hoewel we er voortdurend naar streven om dit programma nog beter te maken, was ik verheugd om te zien dat het werk van CIC’s Social Impact Cohorts onlangs werd erkend in het Witte Huis. Vicepresident Kamala Harris kondigde aan dat CIC is geselecteerd voor het Capital Readiness Program van de Minority Business Development Agency, de grootste investering van het Amerikaanse ministerie van Handel ter ondersteuning van ondernemers met een achterstand. Als een van de slechts 43 begunstigden van het 125 miljoen dollar kostende programma voor technische ondersteuning in het hele land, zal CIC de fondsen gebruiken om het bereik van dit programma uit te breiden met een Social Impact Program in Massachusetts.
Met dat momentum in het achterhoofd verwelkom ik onze nieuwe Social Impact Cohort-klas en ik ben nog meer verheugd dat onze nieuwe leden het voordeel zullen hebben om onze vorige cohort-afgestudeerden te ontmoeten en met hen te communiceren, wat een extra laag van ondersteuning en gemeenschapsvorming biedt. De organisaties die deel uitmaken van ons derde cohort doen al ongelooflijk werk om van St. Louis een betere plek te maken; we kunnen niet wachten om te zien wat ze doen met nog meer ruimte om te rennen, en we zijn er trots op om onze ruimte en ons platform aan te bieden als een middel voor hen om dat te doen.
2023 CIC St. Louis Social Impact Cohort klas: Tech Jobs for Good, Spirit’s Joy Foundation, Consuming Kinetics Dance Company, Activate STL, Unlocked Labs, Abstract Consulting, Kurkowski Consulting en Women’s Foundation of Greater St. Louis.
