Tech startup Please ask m wil de horeca digitaliseren en efficiënter maken. Het Rotterdamse CIC-bedrijf, gerund door drie ondernemers, ontwikkelt software waarmee hotel- en vergaderaanvragen automatisch worden verwerkt. Het resultaat is dat reserveringen en aanvragen aanzienlijk sneller worden afgehandeld en medewerkers minder tijd achter de computer hoeven door te brengen.
We hebben met COO Terry Spoon gesproken over hoe het bedrijf is begonnen en over het innovatieve karakter van Please ask m.
Wat is Please ask m?
Please ask m is SaaS-software voor de B2B-hotelmarkt die hotels helpt bij het centraliseren en automatiseren van vergaderingen en evenementen. De software is in 2018 en 2019 als prototype ontwikkeld door Postillion Hotels. De missie was om gastvrijheid naar een hoger niveau te tillen en de uitdaging was dat de reserveringen voor vergaderingen en evenementen van complexe verzoeken niet zo efficiënt konden worden afgehandeld als zou moeten. Om dit proces te automatiseren is Postillion begonnen met de ontwikkeling van een AI-automatiseringsproject, onder de naam Michiel B.V.
Na een jaar bleek het project te complex en moest het opnieuw worden geëvalueerd. Daarom ging Postillion begin 2020 een samenwerking aan met Invint en besloot het product verder te ontwikkelen en er een startup van te maken, om het product te professionaliseren en te commercialiseren.
COO, Terry Spoon: “In de periode dat het project begin 2020 werd omgezet in een bedrijf, raakte ik als eerste werknemer betrokken bij het bedrijf.”
Wie zijn de oprichters van Please ask m?
Terry Spoon (COO), Christel Schuurman (Technisch Directeur) en Mark Struik (CEO) zijn de oprichters van het bedrijf.
“Als COO ben ik verantwoordelijk voor alle operationele afdelingen. Voor mij is het belangrijkste waar ik verantwoordelijk voor ben het welzijn en geluk van de werknemers. Ik bedenk voortdurend manieren om de teamband sterk te houden en hoe ik dit naar de buitenwereld kan communiceren.
In een start-up zijn je eerste aanwervingen een deel van het succes van het bedrijf. Het blijft een uitdaging om de juiste fit voor je organisatie te vinden, waarbij je het opneemt tegen de bekende grote commerciële bedrijven.”
Wie is je doelgroep en wat verander/ontwricht je voor hen?
De doelgroep van Please ask m zijn hotels met vergaderruimtes. Terry Spoon: “De hotelmarkt is erg traditioneel. Als je kijkt naar de overnachtingskant, dan is die al volledig geautomatiseerd, door bedrijven als Booking.com. Maar als je kijkt naar de vergaderkant, dan loop je nog 20 jaar achter met veel handmatig werk. Daarom is het een uitdaging om de traditionele hotelmarkt op te schudden met zo’n innovatief product.”
Wat is de belangrijkste drijfveer voor de groei van uw bedrijf?
“Onze belangrijkste drijfveer is het hebben van het juiste team. Een organisatie is zo goed als de mensen die ervoor werken. Het zijn de mensen die het product maken en de interactie aangaan met de klanten. Zij zijn het gezicht van de organisatie en zonder hen zou de organisatie niet bestaan. Ik geloof dat je met teamwerk en een sterke band het snelst kunt groeien. Het is echter ook heel belangrijk om mijlpalen en successen te vieren. Dit vieren we elke 6 weken met een borrel in Venture Cafe aan het einde van onze sprint.”
Wat is volgens jou de beste innovatie aller tijden?
“De Dyson stofzuiger, die zonder snoer!”
Wil je meer weten over CIC en onze gemeenschap?
