Von John Land, General Manager, CIC St. Louis
Während die CIC St. Louis ihre dritte Social Impact Cohort startet, denke ich mit Dankbarkeit über die Entwicklung dieses spannenden Programms nach, darüber, was es für unser Innovations-Ökosystem bedeutet, und über seinen Platz in der größeren Gemeinschaft von St. Louis. Die CIC Social Impact Cohort bietet innovativen Organisationen, die sich für eine positive Veränderung in St. Louis einsetzen, Raum für Zusammenarbeit sowie Lern- und Kontaktmöglichkeiten.
Dieses Programm begann im CIC Miami und fand schnell Anklang in unserer Niederlassung in Philadelphia. Als ich meine Stelle als Geschäftsführerin des CIC St. Louis antrat, war ich sofort an der Entwicklung des Programms hier interessiert. Ich fand die Idee reizvoll, denn eines der Rätsel, mit denen wir ständig zu kämpfen haben, ist der Versuch, ein wirklich inklusiver Raum zu sein und gleichzeitig anzuerkennen, dass es Geld kostet, hier zu sein. Es liegt in der Natur der Sache, dass unser Ziel der Inklusivität und diese einfache Wahrheit im Widerspruch zueinander stehen – wo es eine finanzielle Zugangsbarriere gibt, kann man nicht vollständig inklusiv sein. Unser Ziel, die Social Impact Cohort nach St. Louis zu bringen, war es, einen fairen und gerechten Weg zu finden, um Unternehmern Zugang zu diesem Raum zu verschaffen, der für sie von Bedeutung ist und bei dem sich unsere bestehenden Kunden nicht unterbewertet fühlen.
Während frühere Versionen des Programms einen stärker strukturierten Lehrplan hatten, haben uns die Mitglieder unserer früheren Kohorten gesagt, dass der größte Vorteil für sie darin besteht, einfach hier zu sein und Zugang zu unserem reichhaltigen, gemeinschaftlichen Raum zu haben, in den sie Kunden oder Investoren einladen können – ein Landeplatz, der alle ihre Bedürfnisse erfüllt und den sie mit Stolz vorzeigen können. Wir haben uns dieses Feedback bei der Planung der dritten Social Impact Cohort zu Herzen genommen, die gerade am 5. September begonnen hat.
Zu diesem Zweck haben wir den Zeitraum, in dem der Raum für die Teilnehmer kostenlos ist, von drei auf sechs Monate verlängert. Bis heute sind etwa 75 Prozent der Mitglieder unserer Kohorte nach diesem ersten Zeitraum im CIC geblieben. Ich freue mich sehr, dass sie es schätzen, hier zu sein, und dass unsere Gemeinschaft zu einem integralen Bestandteil ihrer Arbeit wird.
Schließlich sind wir auch bestrebt, unseren Mitgliedern dabei zu helfen, wertvolle Kontakte innerhalb der lokalen Innovationsgemeinschaft zu knüpfen und sie mit Menschen zusammenzubringen, die ihnen Türen öffnen und ihre Möglichkeiten erweitern können. In einer Stadt wie St. Louis, in der die Menschen eng beieinander wohnen, sind es die Beziehungen, die die Dinge vorantreiben, und daher können diese Beziehungen der wertvollste Teil der Kohortenerfahrung sein. Darüber hinaus werden die Mitglieder der Kohorte weiterhin Zugang zu spannenden Programmen und Networking-Möglichkeiten durch unsere wöchentlichen Venture Cafe-Treffen haben, die jetzt in Partnerschaft mit TechSTL stattfinden und ihre Verbindungen zur Innovationsgemeinschaft fördern.
Obwohl wir uns ständig bemühen, dieses Programm noch besser zu machen, habe ich mich sehr gefreut, dass die Arbeit der CIC Social Impact Cohorts kürzlich im Weißen Haus gewürdigt wurde. Vizepräsidentin Kamala Harris gab bekannt, dass CIC für das Minority Business Development Agency Capital Readiness Program ausgewählt wurde, die größte Investition des US-Handelsministeriums zur Unterstützung von unterversorgten Unternehmern. Als einer von nur 43 landesweiten Preisträgern des 125-Millionen-Dollar-Programms für technische Unterstützung wird die CIC die Mittel nutzen, um die Reichweite dieses Programms mit einem Social Impact Program in Massachusetts zu erweitern.
Mit diesem Schwung im Hinterkopf begrüße ich unsere neue Social Impact Cohort Klasse und freue mich noch mehr, dass unsere neuen Mitglieder den Vorteil haben werden, unsere früheren Kohortenabsolventen zu treffen und mit ihnen zu interagieren, was eine zusätzliche Ebene der Unterstützung und des Aufbaus einer Gemeinschaft darstellt. Die Organisationen, die unsere dritte Kohorte bilden, leisten bereits unglaubliche Arbeit, um St. Louis zu einem besseren Ort zu machen. Wir können es kaum erwarten, zu sehen, was sie mit noch mehr Spielraum tun werden, und wir sind stolz darauf, ihnen unseren Raum und unsere Plattform als Mittel dafür zur Verfügung zu stellen.
2023 CIC St. Louis Social Impact Cohort Klasse: Tech Jobs for Good, Spirit’s Joy Foundation, Consuming Kinetics Dance Company, Activate STL, Unlocked Labs, Abstract Consulting, Kurkowski Consulting, und Women’s Foundation of Greater St. Louis
