We brengen een groot deel van onze tijd door op het werk en er duikt een nieuw probleem op onder de huidige beroepsbevolking: isolement en eenzaamheid.
Mensen voelen zich eenzaam op het werk – uit een rapport van Gallup blijkt dat 20% van de werknemers aangeeft zich eenzaam te voelen. Hoewel werknemers die volledig op afstand werken deze gevoelens iets vaker rapporteren dan werknemers met een hybride of volledig persoonlijk werkrooster, rapporteren ook werknemers die naar een fysieke werkplek komen dagelijkse gevoelens van eenzaamheid. Een verklaring hiervoor is dat op “kantoor” komen misschien niet meer zo’n zinvolle ervaring is als vroeger.
Mensen met een academische of onderzoeksachtergrond kunnen een cultuurschok ervaren na de overgang van een druk universiteitslab, deelde Enzymetrics Bioscience Chief Operating Officer en medeoprichter Jon Kiel in het rapport Redefining the Workspace to Strategically Support Corporate Culture, Innovation, and Growth van HBR Analytic Services (HBRAS), gesponsord door CIC. “In een startup zitten we daarentegen erg op een eiland met hetzelfde handjevol mensen die elke dag in dezelfde ruimte zitten,” zegt Kiel. “Het kan professioneel eenzaam zijn.”
Eenzaamheid is niet alleen een probleem voor individuen, maar ook voor organisaties als geheel. Volgens onderzoekers van het King’s College in Londen heeft eenzaamheid een negatieve invloed op de werkprestaties en verhoogt het de kans op een burn-out.
Hoe kunnen werkgevers eenzaamheid op het werk helpen bestrijden? Eén manier is het creëren en aanmoedigen van “derde plaatsen” op het werk voor persoonlijke sociale contacten.
Wat is een “derde plaats” en hoe houdt dit verband met de bedrijfscultuur?
De Amerikaanse socioloog Ray Oldenburg creëerde de term “derde plaats” om een ruimte te beschrijven die gewijd is aan converseren, verbinden en het creëren van gemeenschap. Op een zeer algemeen niveau luidt Oldenburgs raamwerk als volgt:
- Eerste plaats: Home
- Tweede plaats: Werk
- Derde plaats: Gemeenschapsruimte
Hoewel de werkplek technisch gezien de “tweede plaats” is in Oldenburgs raamwerk, is de wereld aanzienlijk veranderd in de dertig jaar sinds hij de term bedacht in zijn boek The Great Good Place. Het ontwerp van werkplekken is tegenwoordig minder gericht op het creëren van een eigen bureauruimte voor elke werknemer, waardoor er ruimte is voor bedrijfsleiders om zich te laten inspireren door traditionele derde plaatsen.
Door de waarden van een traditionele derde plek centraal te stellen – goed gezelschap, stimulerende gesprekken over andere onderwerpen dan werk en thuis die de aanwezigen gelijkschakelen – kun je letterlijke en metaforische ruimtes creëren binnen je kantoorruimte of lab voor werknemers om met elkaar in contact te komen en samen te werken.
“Er is een kans voor iets dat een beetje meer verbonden en een beetje meer inspirerend is. Dit zijn enkele van de elementen waar bedrijven naar streven in wat wij het creëren van een gemeenschap of het creëren van cultuur noemen,” zei Tim Rowe, oprichter en CEO van CIC, tegen Trey Williams voor Fortune.
Een sterke bedrijfscultuur is geen luxe voor bedrijven in alle soorten, maten en stadia. Er is geen tekort aan onderzoek over de voordelen van een positieve werkcultuur en bijna elke respondent (98%) van de HBRAS-enquête was van mening dat de bedrijfscultuur van invloed is op het vermogen van een organisatie om succesvol te zijn.
Bedrijven die willen innoveren, ontwrichten of ontdekken zijn uitstekende kandidaten voor deze benadering van werkplekken omdat verbinding en samenwerking essentieel zijn voor innovatie. De Allen Curve, genoemd naar voormalig MIT-professor Thomas Allen, heeft keer op keer bewezen dat fysieke afstand de samenwerking en communicatie vermindert, waardoor de kans op innovatie afneemt.
Voor bedrijven die meer persoonlijke werkdagen willen stimuleren, kan het creëren van ruimte voor werknemers om op een menselijk niveau contact te maken mensen verleiden om naar een kantoor of laboratorium te komen en sterkere relaties met hun collega’s aan te gaan. Recent onderzoek naar de invloed van de nabijheid van collega’s suggereert ook dat de nabijheid van een collega gunstig is voor het carrièreverloop van jongere werknemers op de lange termijn, omdat het mentorschap en feedback vergroot.
Sterkere banden, samenwerking en cultuur kunnen eenzaamheid verminderen, want hoe meer betrokken een werknemer is, hoe kleiner de kans dat hij zich eenzaam voelt op het werk. Een grotere betrokkenheid van werknemers wordt in verband gebracht met veel voordelen voor bedrijven, waaronder een betere geestelijke gezondheid, een hogere productiviteit en betere bedrijfsresultaten.
Hoe creëer je een derde plek op je werk
Het belangrijkste element van een “derde plaats” is het creëren van een cultuur die verbondenheid en socialisatie waardeert. Zoals Rowe zei tegen Fortune, denk verder dan happy hours na het werk en soortgelijke evenementen. Kijk in plaats daarvan binnen het kantoor naar mogelijkheden om een derde plek te creëren die uw bedrijf en werknemers beter en veel langer van dienst zal zijn.
Werknemers toestemming geven om productiviteit op een laag pitje te zetten kan een cultuurstimulans zijn die de werkplek weer zinvol maakt en op de lange termijn zijn vruchten afwerpt. Neem bijvoorbeeld lunchtijd. Moedig werknemers aan om weg te gaan van hun bureau en schermen, in een gemeenschappelijke ruimte te eten en gesprekken te voeren over wat ze lezen, op tv kijken of een ander niet-werkgerelateerd onderwerp bespreken.
We brengen dit in de praktijk op onze wereldwijde CIC-innovatiecampussen. Elke dinsdagochtend organiseren we wekelijkse wekontbijten die de gemeenschap tussen CIC-leden helpen opbouwen.
Denk creatief na over hoe je ruimtes op je werkplek kunt activeren voor het opbouwen van een gemeenschap en verbinding. Je kunt bijvoorbeeld een gemeenschappelijke puzzel maken om werknemers een pauze te geven van hun dagelijkse taken. Werknemers kunnen hier samen aan werken op willekeurige tijden in geïmproviseerde teambuilding.
Speelmogelijkheden op het werk helpen creativiteit, nieuwsgierigheid en innovatie te stimuleren. Inspiratie nodig voor het faciliteren van spel op het werk? LEGO biedt open-source instructies voor de LEGO® SERIOUS PLAY® methodologie, een gefaciliteerde bijeenkomst die het oplossen van groepsproblemen kan verbeteren.
Programmering en evenementen zijn een geweldige kans om met elkaar in contact te komen door middel van een gedeelde ervaring. We zien de voordelen van opzettelijke programmering die vernieuwers verbindt tijdens de duizenden evenementen via Venture Café, een activator van het innovatie ecosysteem die in 2009 binnen CIC van start ging.
Netwerkevenementen, conferenties of andere werkgerelateerde evenementen op een andere locatie kunnen werknemers de kans geven om met elkaar en met mensen uit hun sector te praten. Venterra Group, een wereldwijd bedrijf voor offshore winddiensten met kantoorruimte in CIC Providence, organiseert regelmatig rondetafelconferenties in de industrie om een gezamenlijke ruimte voor discussie te creëren. Deze waardevolle sessies hebben het hele offshore wind innovatiecluster geholpen zich te ontwikkelen.
Welke andere werkplekaanpassingen kunnen mijn bedrijf ondersteunen?
We hebben onlangs veranderingen gedeeld die bedrijven kunnen overwegen in de tweede helft van 2024, waaronder fysieke en culturele veranderingen die persoonlijk, samenwerkend werk en innovatie kunnen bevorderen.
Download het volledige rapport Redefining the Workspace to Strategically Support Corporate Culture, Innovation, and Growth voor meer informatie over de voordelen van bewuste veranderingen in de werkruimte.
