グローバル化が進み、テクノロジーが発達した今日、国境を越えたコミュニケーションはかつてないほど容易になった。 しかし、ビジネスを行う上で、遠く離れた場所の市場をナビゲートすることは驚くほど難しいことだ。 起業家精神には、さまざまなスキル、決断力、情熱、センスが要求される。そして、起業家精神を海外に持ち出せば、異なるビジネス文化、タイムゾーン、言語という課題が加わる。
ジェトロ・イノベーション・プログラムは、マサチューセッツ州のライフ・サイエンス・エコシステムでの事業確立を目指す日本のライフ・サイエンスおよびヘルスケアの新興企業に対し、このプロセスを促進することを目的としている。 この秋に開始されるジェトロ・イノベーション・プログラムは、約20社の新興企業で構成されるコホートを設立し、3ヶ月間にわたって個別指導、ピッチ準備、ネットワーキングを通じてマサチューセッツ州のエコシステムについて学ぶ。 CICと JETROのコラボレーションによるこのブートキャンプは、日本のスタートアップ企業がボストン地域のビジネスパートナーや投資家とのコネクションを構築し、最終的には日米間のビジネスチャンスを強化するために、可能な限りの準備を整えることを目的としている。
ブートキャンプは現在募集中で、CICジャパンデスク・マネージャーのジェシー・レクレア氏に、このプログラムがライフサイエンス市場をナビゲートするために起業家をどのように準備するのか、日本とボストンのユニークな相性、そして今日のCOVID-19の状況の中でスタートアップがどのようにチャンスを見つけることができるのかについて話を聞いた。
CIC：このブートキャンプは、日本のスタートアップをボストンのエコシステムに取り込むことを目的としています。 ボストンの魅力とは？
ジェシー・レクレール 新興企業にとってチャンスなのは、投資家から製薬会社、この分野で仕事をしている他の新興企業まで、ライフサイエンス業界のプレーヤーがボストン周辺に集中していることです。 このブートキャンプは、産業と機会がここボストンとケンブリッジに集中しているため、より大きな米国市場への入り口として機能する。
CIC: ジャパンデスク・マネージャーとして、日本とボストンのイノベーション・エコシステムの橋渡しをされていますね。 この2つの生態系の間にはすでにどのような経路が存在し、今後、この2つの拠点がどのように補完し合うとお考えですか？
JL： ジャパンデスクは3年前からジェトロとグローバル・アクセラレーション・ハブで協力しています。 CICが東京に進出したことで、日本とボストンを結ぶ新たな入り口が開かれようとしている。 私たちはすでに、日本行きを希望するケンブリッジ・サイドの顧客や、アメリカ行きを希望する日本サイドの人々にチャンスをもたらしている。 CICのグローバルなネットワークが拡大することで、両地域を行き来する多くの流れが生まれると思う。
この2つのエコシステムがなぜ良いプレーヤーになり得るかという点で、私が日本で目にする起業家の多くは、かつて学者だった。 ボストンには多くの教育機関があり、マサチューセッツ工科大学（MIT）やハーバード大学（Harvard）のような教育機関から多くの新興企業が生まれているからだ。 アメリカの学者が直面する可能性のある課題と、日本の学者がボストンのエコシステムにやってくる際に直面する課題の間には、良い適合性がある。
このプログラムでは、アカデミアを卒業したばかりの企業も含め、非常にアーリーステージの企業が参加する可能性がある。これは、他の起業家や潜在的なパートナー、投資家から見れば、ボストンでは馴染みのないモデルではない。 そのため、ボストンは学業志向の低い都市に比べ、学業に専念しやすい市場となっている。
CIC: アカデミアからビジネスへの転身で直面する一般的な課題にはどのようなものがありますか？
JL： 往々にして学識経験者は技術面では非常に長けているが、ビジネス面を知らないことがある。 そのため、技術面を担当する一方で、ビジネスのバックグラウンドを持つ人を雇う必要がある。 学者には学者の強みがあり、本当に深い技術的知識を持った人材が必要だ。 そして、それを補完して、充実したスタートアップ・パッケージを作る必要がある。
CIC: このブートキャンプでは、ライフサイエンスとヘルスケアのスタートアップを探していますね。 この基準を超えて、このチャンスに有望な新興企業とは？
JL： 私たちは今、登録前の会社からアーリーステージの会社まで、幅広く探しています。 重要な基準のひとつは、何らかの知的財産を持っていることだ。 参加者は自分たちの強力な技術を持って参加する必要がある。 また、特許や知的財産権を持っていれば、米国での潜在的なパートナーや投資家にとっても魅力的な存在となる。
創設者の姿勢も重要だ。 私たちは、自分たちのビジネスについてグローバルに考え、日本以外の国でどのようにビジネスを展開するかを真剣に考える創業者を求めています。 だから、参加者がこのプログラムを通じて何らかの牽引力を得て、より長期的な関係につながるパートナーと話をすることを期待している。
CIC: メンターシップのプロセスについてお話ししましょう。 そのメンターシップの価値とは何なのか、そしてそれが新興企業の軌跡をどのように形作る可能性があるのか。
JL： メンターの部分は、先ほどお話ししたグローバル・アクセラレーション・ハブ・プログラムですでに実現していることなので、ブートキャンプにも同様のモデルを適用しています。 しかし、異なるのは、ここではスタートアップに特定のメンターが1人つき、そのメンターが、ボストン市場に参入するために彼らがどこにいて、どこに進むべきかを見極めることができるということだ。 その焦点は、新興企業が潜在的な投資家や事業投資家と質の高い会話をするための準備を整えることにある。 メンターはボストンの地元にいるか、ボストンのエコシステムに造詣が深いので、新興企業に対して非常に具体的で的を射たフィードバックを与えることができる。 メンターは、ボストンのオーディエンスや人々の考え方、トレンドを熟知しているため、新興企業がアプローチを練り上げ、厳密に調整するのを助けることができる。
CIC：このブートキャンプは、もちろんコロナウィルスの大流行のさなかに行われている。 それが新興企業にとって、またこうした業界全体にとって何を意味するのか、ぜひお話ししたい。 今後の課題とチャンスは？
JL： 今は、日本のような国際的な新興企業にとってチャンスです。 日本発の新興企業にとって、それは常にチャレンジングなことだった。 彼らには現実的な問題がたくさんある。遠いし、13時間の時差があるし……本当に不便だ。 バカバカしいと思うかもしれないが、正直なところ、地球の反対側にいると、ミーティングをセッティングするのは難しい。
誰もがバーチャルに移動しているため、そのような障壁は取り除かれている。 今、新興企業は必ずしも物理的にボストンに来るために時間と労力を費やす必要はない。 多くの国内会議がバーチャルになった今、人々はバーチャルの国際会議を開くことに寛容になっている。 また、人々に再考を促している：私たちは本当にいつも旅をする必要があるのだろうか？ このような会合を開くために、わざわざ来てもらう必要があるのだろうか？ だから、スタートアップに門戸が開かれたと思う。
もちろん、いくつかの課題はまだ残っている。 時差はまだある。 日本のビジネスはデジタル化が比較的遅れている。 実際、2018年には日本の経済産業省がデジタルトランスフォーメーションに関する報告書を発表している。 報告書は、日本が新しいデジタル技術を活用し、既存のデジタル技術を採用できなければ、2025年に「デジタルの崖」に直面し、年間12兆円の損失を被るリスクがあると予測した。 日本では驚くほど多くのビジネスが、紙の上で、あるいはアメリカでは時代遅れに見える技術を使って行われている。 だから私たちは、このブートキャンプを、この新しいデジタルの世界で成功する方法を教育するチャンスだと考えている。 私たちは、このブートキャンプからスタートアップ企業が得られる重要なものの一つとして、ピッチをビデオに撮り、バーチャルピッチを提供したいと考えています。 私たちは、スタートアップ企業として国際的な関わり方の新しいモデルを生み出す最前線に立ちたいと思っています。
ジェトロ・イノベーション・プログラムでは、2020年10月5日までボストン・コホートの募集を行っています。
もっと知りたいですか？ 英語または日本語でプログラム詳細をご覧ください。 興味のある日本のスタートアップ企業は、こちらから直接応募できる。
