Bij CIC zien we dat steeds meer bedrijven werken aan duurzame oplossingen. Maak kennis met een paar van deze veelbelovende initiatieven die we interviewden over hun industrieën, uitdagingen, beslissingen en doelen en hoe zij reflecteren op de innovatiekansen en uitdagingen in Rotterdam.
Meer dan de helft van het regenwoud op Borneo is de afgelopen 50 jaar verdwenen. En daarmee ook verschillende planten- en diersoorten en de toegang van lokale gemeenschappen tot schoon drinkwater en vruchtbare grond. Elke inspanning om het regenwoud te behouden en de natuurlijke hulpbronnen te benutten is daarom meer dan nodig geweest.
Forestwise, opgericht door Dirk-Jan Oudshoorn en Theo Smits, is een van de bedrijven die stelling neemt tegen deze decennialange ontbossing. Monocultuurplantages – in het bijzonder palmolieplantages – behoren tot de grootste gevaren voor regenwouden, die zowel het milieu als de mensen die er wonen aantasten.
“Ons doel is om waarde te creëren uit het regenwoud en de lokale bevolking in staat te stellen om er geld aan te verdienen, zodat ze in hun gemeenschap kunnen blijven leven,” zegt commercieel directeur Arjan Verschoor. “We willen bedrijven en consumenten laten weten dat er veel waarde te halen valt uit regenwouden en dat dit op een efficiënte en duurzame manier kan.”
De ambitie: De 44% overgebleven regenwoud in Borneo behouden
Arjan verschoor, commercieel directeur, forestwise
Het zoeken naar een ecologisch en financieel duurzame manier om te behouden wat er nog over is van het regenwoud op het Zuidoost-Aziatische eiland is een ambitieus doel. Zonder twijfel. Het vereist een solide business case die het mogelijk maakt om op een duurzame en eerlijke manier winst te maken uit de natuurlijke hulpbronnen van het regenwoud en tegelijkertijd de lokale bevolking erbij te betrekken.
Forestwise meent er een te hebben. Het bedrijf wil huidverzorgings-, cosmetica- en voedingsproducten maken door gebruik te maken van de natuurlijke hulpbronnen van het regenwoud, zonder het te schaden. In wezen besloot het team op zoek te gaan naar manieren om oliën te produceren door vet uit speciale noten te extraheren.
“We hebben de illipeboter, een van onze producten met unieke hydraterende eigenschappen, en het is het vet dat uit de illipe-noten komt,” zegt Arjan. “De manier waarop we met de lokale bevolking werken, is dat ze wachten tot de noten van de bomen vallen, ze inkopen en drogen. Wij kopen de noten van hen, persen ze in productiemachines en het vet dat eruit komt laten we stollen. Uiteindelijk wordt het gebruikt om nieuwe producten te maken.”
Profiteren van wat het regenwoud te bieden heeft
Voor Arjan en de rest van het team van Forestwise is het niet alleen belangrijk om een bedrijf op te zetten met een duurzame missie, maar ook om mensen te informeren over de waarde die het regenwoud kan hebben. De bevolking in de regenwouden van Borneo bestaat al vele, vele jaren, maar pas 50 jaar geleden begon er iets te veranderen. Palmolieplantages zouden in toenemende mate het oorspronkelijke regenwoud vervangen, wat schadelijk zou zijn voor een groot deel van de wilde dieren en de lokale bevolking zou verdrijven.
Het is belangrijk om de werkelijke prijs van palmolieproducten te begrijpen
Arjan verschoor, commercieel directeur, forestwise
“Mensen die in het regenwoud wonen, realiseren zich de negatieve effecten van ontbossing vaak pas als ze geen vers drinkwater, vruchtbare grond of zelfs een plek om te wonen meer hebben. Dit zijn neveneffecten waar ze pas achter komen als het te laat is.”
Dat gezegd hebbende, is het nodig om lokale gemeenschappen te leren wat ontbossing voor hen betekent en hoe ze het regenwoud op een duurzame manier kunnen benutten. Het belangrijkste doel van Forestwise is om zowel de lokale bevolking als hun consumenten te laten zien dat er een alternatieve manier is om met de natuur om te gaan en de producten die eruit voortkomen te consumeren.
“We proberen de lokale bevolking de kans te geven om in het leven te blijven dat ze al hebben en in de stammen waar ze al duizenden jaren leven. We werken aan het behoud van de lokale cultuur en wat het land te bieden heeft.”
Forestwise heeft momenteel 25 lokale werknemers en werkt aan het creëren van een grotere vraag naar hun producten. Ze hebben al verschillende bestellingen ontvangen, waaronder van de wereldwijde distributeur IMCD.
Nu de deals rond zijn, wil het jonge bedrijf de lokale markt verbinden met de wereldwijde cosmetica-industrie. Er is nog een lange weg te gaan, zegt Arjan, maar ze maken al vorderingen met het op de markt brengen van hun duurzame producten.
Illustraties: Janneke Wing
Auteur: Mina Nacheva
