Forward-Inc to fundacja zajmująca się wzmacnianiem pozycji osób ze środowisk uchodźczych poprzez przedsiębiorczość. Założona przez Diedericka van der Wijka, Davida Hwana i Laurę Di Santolo firma Forward-Inc powstała jako pomysł na zebranie studentów uniwersytetów, pracujących profesjonalistów i przedsiębiorczych osób ze środowisk uchodźców, aby przez trzy dni pracować nad pomysłami na startupy podczas intensywnych weekendów startupowych. Dziś jest to silna organizacja oferująca pięć różnych programów i wiele wydarzeń.
Czym jest Forward-Inc?
„Nasza misja jest wciąż taka sama: wzmocnienie pozycji poprzez przedsiębiorczość osób ze środowisk uchodźczych i ogólnie nowoprzybyłych” – mówi Laura Di Santolo, współzałożycielka Forward-Inc. Fundacja zapewnia początkującym przedsiębiorcom narzędzia, zasoby i sieci, których potrzebują, aby przekształcić swoje pomysły w odnoszące sukcesy firmy. Di Santolo wspomina początki Forward-Inc jako czas podejmowania ryzyka i „ignorancja jest błogosławieństwem”. Wierzy, że ten punkt wyjścia jest nadal zakorzeniony w DNA firmy, zachęcając zespół, aby zawsze dawał z siebie wszystko.
Kim są założyciele Forward-Inc?
Laura Di Santolo, urodzona i wychowana w Luksemburgu, przeprowadziła się do Rotterdamu, aby studiować biznes w RSM. Poznała Diedericka van der Wijka podczas wolontariatu na weekendzie startupowym, który ostatecznie doprowadził do powstania Forward-Inc. „Jako trójce studentów udało nam się stworzyć silną i rozwijającą się organizację z czegoś, co zaczęło się od pomysłu na rozwiązanie rosnącego problemu przymusowych wysiedleń na całym świecie” – mówi Di Santolo. Dziś przewiduje, że do 2026 r. Forward-Inc będzie wiodącą organizacją przedsiębiorczości dla nowoprzybyłych na świecie.
Jednym z ważnych momentów nauki przedsiębiorczości dla założycieli Forward-Inc było spotkanie Laury z jednym z ich doradców po ponad roku pracy nad firmą. W rozmowie na temat biznesplanów przedsiębiorców w ich programach, Laura wyraziła swoje wyczerpanie. Doradca odpowiedział mądrymi słowami: „możesz spalić świecę na obu końcach, ale oznacza to, że będzie się ona palić dwa razy szybciej i bardzo szybko niewiele z niej zostanie”. Laura zdała sobie sprawę, że ona i Diederick przedkładali pracę nad wszystko inne, tracąc perspektywę i przeciążając się. Powiedziała: „Tak bardzo wierzyliśmy w naszą misję i tak bardzo chcieliśmy, aby ludzie, z którymi pracowaliśmy, odnieśli sukces. Nigdy nie chcę wrócić do uczucia niepokoju, zmęczenia i wrażenia, że muszę to zrobić za wszelką cenę”. Laura stwierdziła, że to doświadczenie nauczyło ją, jak ważne jest wyznaczanie zdrowych granic i spojrzenie z perspektywy na wykonywaną pracę.
Kim jest Twoja grupa docelowa i co dla niej zmieniasz/zakłócasz?
Grupą docelową Forward-Inc są osoby ze środowisk uchodźczych i/lub nowoprzybyłe. Fundacja zapewnia jednak również programy dla osób z krajów uznawanych za niestabilne. Na przykład Liban, który obecnie przyjmuje ponad 1,5 miliona uchodźców, stoi w obliczu jednej z najgorszych sytuacji społeczno-ekonomicznych od dziesięcioleci. „Przedsiębiorczość pozwala ludziom być niezależnymi ekonomicznie, co jest kluczowym czynnikiem umożliwiającym pozytywną integrację nie tylko dla nowo przybyłych, ale także dla społeczeństw przyjmujących” – mówi Di Santolo.
Co jest kluczowym czynnikiem napędzającym wzrost firmy?
Jako fundacja, Forward-Inc jest zależna od ciągłego zbierania funduszy, aby zapewnić zdrowy budżet na opłacenie najlepszego zespołu, który prowadzi programy, zbiera fundusze, zarządza i łączy społeczność z możliwościami. „Ciągłe innowacje są dla nas kluczowe!” – mówi Di Santolo. Do tej pory fundacja wsparła 112 firm i stale poszukuje puli pieniędzy, które umożliwią przyszły wpływ.
Jaka jest według Ciebie najlepsza innowacja wszech czasów?
Według Di Santolo,
„Kawa, rowery (opony) i ogień”.
Innowacje te wniosły znaczący wkład w nasze codzienne życie, od zapewnienia nam energii i transportu po ciepło i światło. Jednak w Forward-Inc wierzą, że najbardziej wpływową innowacją jest ludzki duch odporności i zdolności adaptacyjnych. „Przedsiębiorcy z Forward inspirują nas każdego dnia swoją kreatywnością, ciężką pracą i wytrwałością w obliczu przeciwności losu” – mówi Di Santolo.
Chcesz dowiedzieć się więcej o CIC i naszej społeczności?
