Toegang tot ondernemerschap
Een interview met Sally Guzik, nieuwe locatiedirecteur van CIC Philadelphia
Voordat Sally J. Guzik werd gepromoveerd tot vestigingsdirecteur van CIC Philadelphia, had ze een nieuwe functie binnen het bedrijf gecreëerd en bekleed: Senior Community Engagement Lead. Sally is gepassioneerd over het creëren van mogelijkheden en ervaringen voor innovatiegemeenschappen om globale en lokale prioriteiten en perspectieven in balans te brengen door middel van groei, strategische partnerschappen en outreachprogramma’s. We spraken met Sally over de staat van ondernemerschap in Philadelphia, hoe infrastructuur samenwerking beïnvloedt en wat haar het meest opwindt aan haar nieuwe baan.
CIC: Gefeliciteerd met je promotie tot locatiedirecteur van CIC Philly.
SG: Dank je wel. Ik ben erg enthousiast, vooral omdat ik uit Pennsylvanië kom, dus dit is een beetje een thuiskomst.
CIC: Dus nu je de locatiedirecteur bent, waar wil je over opscheppen bij CIC Philly?
SG: Dat is een makkelijke: ons team. Wat ons zo onderscheidt zijn onze mensen en de grootte en breedte van ons team. We hebben schrijvers, ontwerpers, kunstenaars, wetenschappers, muzikanten, techneuten, ondernemers en zelfs modestylisten in dienst. Een groot deel van hun werk is om het onze klanten gemakkelijk te maken om het belangrijke werk te doen waarvoor ze naar CIC komen. Dit betekent dat ze op een willekeurige dag twee cliënten aan elkaar kunnen voorstellen van wie ze denken dat ze elkaar zullen inspireren, het soort ondersteuning kunnen bieden dat cliënten nodig hebben om gefocust te blijven, zoals het maken van kopieën, of zelfs een massage voor een cliënt kunnen regelen. Hun creativiteit, passie en zorg voor onze klanten en onze wereld inspireert me voortdurend.
CIC: Jij was de eerste werknemer van CIC in Philadelphia, toch?
SG: Ja, ik ben terug verhuisd naar Pennsylvania vanuit Miami, waar ik hielp bij de opening van CIC Miami, evenementen organiseerde om onze klanten en ondernemers met een achterstand te helpen en industriespecifieke, micro-startup gemeenschappen ontwikkelde. Ik ben hier afgelopen voorjaar naartoe verhuisd, zes maanden voordat we opengingen, om leiders van overheden, bedrijven en non-profitorganisaties te ontmoeten. Ik heb veel tijd besteed aan het luisteren naar hun zorgen over de regio en aan het leren wat hen enthousiast maakte. Het was duidelijk dat CIC een belangrijke rol zou kunnen spelen bij het verder ontwikkelen van University City tot “Cellacon Valley”.
CIC: Cellacon Valley?
SG: Ja, we zien University City als de volgende innovatiehub en de cijfers bevestigen dat. Tussen 2015 en 2018 is de laboratoriumruimte hier verdubbeld, het durfkapitaal meer dan verdrievoudigd en de NIH-financiering met 1000 procent toegenomen. Volgens het laatste CBRE-rapportsteeg de durfkapitaalfinanciering voor biowetenschappen in Philadelphia vorig jaar tot het hoogste niveau sinds 2007.
Het CIC Philadelphia team. Van links naar rechts: Ian Griffner, Nathan Kim, Naima Passe, Emmett Cawley, Sally Guzik, Laurel Williams, Francesca Galarus, Abby Sherburne, Jasmine Jones, Ashley Baker, Stephanie Fenner, Leona Dougherty, Grace Powers
CIC: Wat is volgens u de rol van CIC in het stimuleren van extra groei?
SG: Dit is wat we doen: gemeenschappen transformeren door doordacht ontworpen ruimtes te creëren die belangrijke gesprekken op gang brengen, samenwerking aanmoedigen en investeerders aantrekken. Het begint met ons gebouw en wordt geactiveerd door de mix van ondernemers en investeerders die we aantrekken, evenals de programmering en middelen die we bieden.
Toen we op 9 november van start gingen, voegden we 23K vierkante meter labruimte en 132K vierkante meter coworkingruimte toe aan West Philly. We zien onze impact al. Vorige maand nog kondigde Amicus Therapeutics, een wereldwijd opererende biotech die zich richt op het genezen van zeldzame stofwisselingsziekten, aan naar Philadelphia en naar BioLabs@CIC te verhuizen terwijl ze hun nieuwe ruimte in 3675 Market inrichten. Amicus raakt de kern van onze visie om de wereld te verbeteren door innovatie. De persoonlijke ervaring van de oprichters – de Crowleys – met de zorg voor twee kinderen met de ziekte van Pompe heeft hen ertoe aangezet Amicus op te richten.
Dit is het type ondernemer dat wij ondersteunen: voorvechters, pleitbezorgers en probleemoplossers die de meest uitdagende problemen ter wereld aanpakken. Amicus voelde zich aangetrokken tot de flexibiliteit van onze ruimte en de mogelijkheid om midden in ons levendige ecosysteem van wetenschappers en ondernemers te zitten.
CIC: Dat is spannend. Waar ben je nog meer enthousiast over bij CIC Philly?
SG: We hebben veel belangstelling gekregen van durfkapitaalbedrijven die ervoor kozen om onze ruimte te betrekken. Op de dag van ons lanceringsfeest kondigde Backstage Capital, een nationale durfkapitaalfirma die investeert in startende oprichters die zich identificeren als vrouw, kleurling en/of LGBTQ, aan dat het CIC had gekozen als thuisbasis voor zijn Philadelphia accelerator.
CIC: Terug naar je eerste zes maanden hier. Welke uitdagingen heb je gehoord van lokale leiders en organisaties bij de overgang naar Philadelphia?
SG: Zoals elke grote stad heeft Philadelphia te maken met armoede, ongelijkheid en een verwoestende opioïde-epidemie. Centraal in deze problemen staat de behoefte aan onderwijs, kansen en toegang. Ik hoorde steeds weer over het gebrek aan een talentpijplijn. Verschillende maatschappelijke organisaties werken hieraan, maar ze zijn niet altijd met elkaar verbonden en missen vaak een plek om samen te komen en samen te werken.
CIC: Kan CIC daar echt iets aan doen?
SG: Ja. Wat ons onderscheidt van andere gedeelde ruimtemodellen is dat we onze gemeenschap zien als wat we binnen en buiten onze ruimte opbouwen. Wanneer we in een gemeenschap gaan wonen, verplichten we ons om onze unieke middelen te delen en samen te werken om de problemen van onze nieuwe buren op te lossen. Ik ben gepassioneerd over het creëren van mogelijkheden en ervaringen voor onze innovatiegemeenschap om lokaal te handelen. We hebben partnerschappen ontwikkeld met onze buren door simpelweg te vragen: “Hoe kunnen we helpen?”.
CIC: Kun je me een voorbeeld geven van wat dit betekent?
SG: Zeker. Een perfect voorbeeld is ons Social Impact Cohort, een primeur voor CIC. We zijn een samenwerking aangegaan met een selecte groep innovatieve lokale non-profits, die met de hand zijn uitgekozen omdat hun missie overeenkomt met de onze en met de ontwikkeling van een talentpijplijn. We versnellen hun impact door pro bono ruimte, middelen en netwerkmogelijkheden te bieden. Ze hebben volledige toegang tot al onze voorzieningen. Door zich volledig in te zetten voor onze ruimte en klanten, worden zij – en de studenten die zij bedienen – geïntegreerd in ons ondernemende ecosysteem.
Naast wat we kunnen bereiken via ons Social Impact Cohort, hebben we de mogelijkheid om een oneindig aantal gemeenschapsorganisaties te ondersteunen via de evenementen en programma’s in Quorum, dat bij ons is gevestigd in 3675 Market Street.
CIC: Ik begrijp dat je een eerstegeneratiestudent bent. Dat is een enorme prestatie. Heeft dat invloed op je visie voor CIC?
SG: Dank je. Inderdaad. Ik ben me terdege bewust van de onzekerheden en risico’s van studeren en werken zonder vangnet. Ik ben me ook zeer bewust van het belang van diversiteit, gelijkheid en inclusie op de werkplek. Dit begrip heeft me geholpen om hier doelbewust een cultuur te creëren die bedrijven als Backstage Accelerator, Network for Teaching Entrepreneurship, Coded by Kids, Collective Success, Open Access Philly en Stimulus, die deze waarden hoog in het vaandel hebben, aantrekt en ondersteunt.
CIC: Wat is jouw volgende stap, Sally?
SG: Nou, vandaag ga ik naar SXSW, waar ik me aansluit bij andere leiders uit Philadelphia – hun woord, niet het mijne – in een discussie over unieke ruimtes en unieke gemeenschappen in Philadelphia. Als je in Austin bent, kom dan langs in het AmplifyPhilly House waar meer dan 400 Philadelphians samenkomen om te praten over ons gezamenlijke werk van het afgelopen jaar.
