W dzisiejszym zglobalizowanym świecie, opartym na technologii, komunikowanie się ponad granicami jest łatwiejsze niż kiedykolwiek. Jednak jeśli chodzi o prowadzenie działalności gospodarczej, poruszanie się po rynkach w odległych miejscach może być zaskakująco trudne. Przedsiębiorczość wymaga różnych umiejętności, determinacji, pasji i sprytu – a przeniesienie swojej przedsiębiorczości za granicę może wiązać się z wyzwaniami związanymi z inną kulturą biznesową, strefą czasową lub językiem.
JETRO Innovation Program ma na celu ułatwienie tego procesu japońskim startupom z branży nauk przyrodniczych i opieki zdrowotnej, które chcą zaistnieć w ekosystemie nauk przyrodniczych w Massachusetts. Rozpoczynający się jesienią program JETRO Innovation Program utworzy kohortę około 20 startupów, które przez trzy miesiące będą poznawać ekosystem Massachusetts poprzez dostosowany do ich potrzeb mentoring, przygotowanie prezentacji i nawiązywanie kontaktów. Mamy nadzieję, że ten bootcamp, będący wynikiem współpracy CIC i JETRO, przygotuje japońskie startupy najlepiej jak to możliwe do nawiązania udanych kontaktów z partnerami biznesowymi i inwestorami z Bostonu – i ostatecznie wzmocni ścieżkę biznesową między USA i Japonią.
Ponieważ bootcamp przyjmuje obecnie zgłoszenia, spotkaliśmy się z Jessy LeClair, menedżerem CIC Japan Desk, aby porozmawiać o tym, jak program przygotowuje przedsiębiorców do poruszania się po rynku nauk przyrodniczych, o wyjątkowej kompatybilności Japonii i Bostonu oraz o tym, jak startupy mogą znaleźć szansę w dzisiejszym krajobrazie COVID-19.
CIC: Ten bootcamp ma na celu wprowadzenie japońskich startupów do bostońskiego ekosystemu. Co przyciąga do Bostonu?
Jessy LeClair: Szansą dla startupów jest to, że w Bostonie jest tak wielu graczy z branży nauk przyrodniczych, od inwestorów, przez firmy farmaceutyczne, po inne startupy działające w tej przestrzeni. Bootcamp może służyć jako brama do większego rynku amerykańskiego, ponieważ branża i możliwości są tak skoncentrowane w Bostonie i Cambridge.
CIC: Jako Japan Desk Manager pracujesz nad łączeniem ekosystemów innowacji w Japonii i Bostonie. Jakie ścieżki już istnieją między tymi dwoma ekosystemami i jak widzisz, jak te dwie lokalizacje wzajemnie się uzupełniają?
JL : Japan Desk współpracuje z JETRO od trzech lat w ramach Global Acceleration Hub. Teraz otwiera się nowe wejście między Japonią a Bostonem, a CIC otwiera lokalizację w Tokio. Widzieliśmy już, że stwarza to możliwości dla klientów po stronie Cambridge, którzy są zainteresowani wyjazdem do Japonii, a także dla osób po stronie japońskiej, które są zainteresowane przyjazdem do USA. Myślę, że rosnąca globalna sieć CIC spowoduje znacznie większy przepływ między tymi dwoma regionami.
Jeśli chodzi o to, dlaczego te dwa ekosystemy mogą być dobrymi graczami, wielu przedsiębiorców, których widzę w Japonii, było kiedyś pracownikami akademickimi. Myślę, że Boston jest dla nich dobrym miejscem, ponieważ ma tak wiele instytutów edukacyjnych, a wiele startupów powstało w instytucjach takich jak MIT i Harvard. Wyzwania, przed którymi może stanąć naukowiec w Stanach Zjednoczonych, dobrze pasują do wyzwań, przed którymi stanąłby japoński naukowiec przybywający do bostońskiego ekosystemu.
W programie możemy mieć firmy na bardzo wczesnym etapie rozwoju, w tym te świeżo po ukończeniu studiów akademickich, co nie jest nieznanym modelem w Bostonie z perspektywy innych przedsiębiorców, a także potencjalnych partnerów i inwestorów. To sprawia, że Boston jest łatwiejszym rynkiem dla tych naukowców w porównaniu z miastami mniej zorientowanymi na środowisko akademickie.
CIC: Jakie są niektóre z tych typowych wyzwań, przed którymi mogą stanąć ludzie przechodzący ze środowiska akademickiego do biznesu?
JL: Często zdarza się, że pracownicy akademiccy są bardzo wykwalifikowani na poziomie technicznym, ale mogą nie znać strony biznesowej; byliby świetnym CTO, ale nie świetnym CEO. Muszą więc zatrudnić kogoś, kto ma doświadczenie biznesowe, podczas gdy oni zajmują się stroną techniczną. Pracownicy akademiccy mają swoje mocne strony i potrzebni są ludzie, którzy mają naprawdę głęboką wiedzę techniczną. A następnie trzeba to uzupełnić, aby stworzyć pełny, dobrze zaokrąglony pakiet startupowy.
CIC: Na ten bootcamp poszukujecie startupów z branży nauk przyrodniczych i opieki zdrowotnej. Co oprócz tych kryteriów decyduje o tym, że startup jest obiecujący?
JL: W tej chwili patrzymy dość szeroko – firmy wstępnie zarejestrowane do wczesnego etapu są w porządku. Jednym z ważnych kryteriów jest posiadanie pewnego rodzaju własności intelektualnej. Uczestnicy muszą zgłosić się z solidną technologią, która jest ich własnością. To również czyni ich atrakcyjnymi dla potencjalnych partnerów lub inwestorów w USA, jeśli posiadają patent i własność intelektualną.
Ważne jest również nastawienie założycieli. Szukamy założycieli, którzy są zaangażowani w globalne myślenie o swoim biznesie i o tym, jak naprawdę mogliby rozszerzyć swoją działalność poza Japonię. Mamy więc nadzieję, że dzięki temu programowi uczestnicy zdobędą pewne doświadczenie i porozmawiają z kilkoma partnerami, co doprowadzi do nawiązania długoterminowych relacji.
CIC: Porozmawiajmy o procesie mentoringu. Jaka jest wartość tego mentoringu i jak potencjalnie kształtuje on trajektorię startupu?
JL: Część mentorska ma już miejsce w programie Global Acceleration Hub, o którym wspomniałem wcześniej, więc stosujemy podobny model do bootcampu. Różnica polega jednak na tym, że tutaj będą mieli jednego konkretnego mentora przypisanego do ich startupu, który może zobaczyć, gdzie są i dokąd muszą się udać, jeśli chodzi o wejście na rynek bostoński. Skupiamy się na przygotowaniu startupów do prowadzenia wysokiej jakości rozmów z potencjalnymi inwestorami i inwestorami biznesowymi. Mentorzy będą albo lokalni w Bostonie, albo będą mieli dogłębną wiedzę na temat bostońskiego ekosystemu, dzięki czemu będą mogli przekazywać startupom bardzo konkretne i ukierunkowane informacje zwrotne. Ponieważ znają odbiorców, sposób myślenia ludzi w Bostonie i trendy, mentorzy mogą pomóc startupom w opracowaniu i rygorystycznym dostosowaniu ich podejścia.
CIC: Ten bootcamp odbywa się oczywiście w środku pandemii koronawirusa. Chciałbym porozmawiać o tym, co to oznacza dla startupów i dla tych branż jako całości. Jakie wyzwania i możliwości prawdopodobnie zobaczymy?
JL: Obecna sytuacja jest szansą dla międzynarodowych startupów, takich jak te z Japonii. To zawsze było wyzwanie dla startupów z Japonii. Jest dla nich wiele praktycznych kwestii – są tak daleko, różnica czasu wynosi 13 godzin… to naprawdę niewygodne. Może to zabrzmieć głupio, ale szczerze mówiąc, zorganizowanie spotkania jest trudne, gdy jesteś po drugiej stronie świata.
Ponieważ wszyscy przenoszą się wirtualnie, pozbyliśmy się niektórych z tych barier. Teraz startupy niekoniecznie muszą inwestować tyle czasu i wysiłku, aby fizycznie przyjechać do Bostonu. Ludzie są bardziej otwarci na wirtualne spotkania międzynarodowe teraz, gdy wiele z ich krajowych spotkań jest również wirtualnych. Zmusza to również ludzi do ponownego przemyślenia: Czy naprawdę musimy cały czas podróżować? Czy naprawdę musimy prosić ludzi, by przyjeżdżali na te spotkania? Myślę więc, że otworzyło to drzwi dla startupów.
Oczywiście nadal istnieją pewne wyzwania. Wciąż istnieje różnica czasu. Japoński biznes stosunkowo wolno przechodzi na cyfryzację. W 2018 r. japońskie Ministerstwo Gospodarki, Handlu i Przemysłu opublikowało raport na temat transformacji cyfrowej. Raport przewidywał, że Japonia stanie w obliczu „cyfrowego klifu” w 2025 r., ryzykując straty w wysokości 12 bilionów jenów rocznie, jeśli kraj nie będzie w stanie wykorzystać nowych technologii cyfrowych i przyjąć istniejących. Zaskakująca ilość biznesu w Japonii jest prowadzona na papierze lub przy użyciu technologii, które w USA wyglądają na przestarzałe. Postrzegamy więc bootcamp jako szansę na edukowanie ludzi, jak prosperować w tym nowym cyfrowym świecie. Mamy nadzieję, że uda nam się sfilmować pitchingi i stworzyć wirtualną ofertę pitchingu jako jedną z kluczowych rzeczy, które startupy mogą wynieść z tego bootcampu. Chcemy być liderem w tworzeniu nowego modelu międzynarodowego zaangażowania startupów.
Program JETRO Innovation przyjmuje zgłoszenia do kohorty w Bostonie do 5 października 2020 r.
Chcesz dowiedzieć się więcej? Zobacz pełny opis programu w języku angielskim lub japońskim. Zainteresowane japońskie startupy mogą aplikować bezpośrednio tutaj.
